Део новог посла Франклина Д. Роосевелта обухватао је оснивање Управе за социјално осигурање ради опорезивања Американаца у циљу подршке пензионерима и онима којима је потребна инвалидска плата. Управа такође издаје бројеве за појединце који сада служе као национална идентификација. Али од 1980. године има још један посао: одржавање матичне датотеке смрти, базе података о свима који су умрли.
Понекад људи грешком заврше на тој листи. За Прицеономицс, Зацхари Црокетт пише:
У 2011. години Канцеларија генералног инспектора извршила је ревизију матичне књиге смрти и утврдила да је од маја 2007. до априла 2010. године 36, 657 живих људи (12, 219 годишње) прерано додавано, проглашавајући их правно мртвим. После дубљег испитивања, званичници су проценили да је између 700 и 2800 људи погрешно проглашено мртвим сваког месеца од постанка листе. Током 35-годишње историје списа, генерални инспектор сумња да је погођено више од 500.000 Американаца.
Будући да је мртав, веома је тешко радити ствари потребне за живот. Американцима је речено да су заправо мртви док покушавају да добију нову возачку дозволу, пензионери су чекали чекове који никада нису дошли да би им требали платити виталне лекове и док су покушавали да отворе банковни рачун, преноси Црокетт.
Посебно су угрожени људи који се ослањају на своје бенефиције за социјално осигурање. Блаке Еллис из ЦНН-а извјештава о искуству Лауре Броокс, 52-годишње мајке двоје дјеце која је била у трајном инвалидитету због тешке депресије. Еллис пише:
Када је у јануару 2001. отишла у канцеларију за социјално осигурање, открила је да је 6. децембра 2000. проглашена мртвом. Да би то исправила, морала је да преда исплате од програма који помаже особама са инвалидитетом да се врате. на посао.
Већ тада су јој била потребна два мјесеца и није могла да прима исплате инвалидности које је пропустила док је била „мртва“.
Већина грешака је једноставна погрешка при упису створена када службеник, можда у погребном дому, упише једну цифру у број социјалног осигурања за другу. Грешка такођер оставља људе отворенима за препознавање крађе јер је њихов ССН објављен у главном досијеу смрти, али треба неколико седмица да управа у потпуности укине тај број.
Коначно се своди на бројке. Будући да сваке године умре око 2, 8 милиона људи, Црокетт израчунава да је стопа грешака мања од један проценат ако је око 12 000 погрешно означено као мртво. Међутим, грешка још увек фрустрира код оних који је доживе.
