Када је имао 15 година, 1980. Мицхаел Делл је раставио рачунар Аппле ИИ и поново га саставио, баш као што је и ранија генерација тинејџера растављала моторе њихових фабрика и филмова. Неколико година касније, Делл, тада студент за преддипломске студије на Универзитету у Тексасу у Аустину и оснивач мале компаније коју је назвао ПЦ'с Лимитед, састављао је рачунаре из компоненти и продавао машине осталим студентима.
Делл никада није постао лекар, али учинио је све добро. Извештава се да је у 2007. његова нето вредност премашила 14, 2 милијарде долара. Заједно с осталим пионирима у индустрији рађања - међу њима Стеве Јобс и Билл Гатес - Делл се придружио једном од најатрактивнијих клубова своје генерације - самосталним технолошким моћницима.
Наравно, вољни потрошачи били су од суштинског значаја за његов успех. Један од њих био је Цлинт Јохнсон, слободни писац који је живео ван Јефферсона, Северна Каролина. 1985. године, у 32. години, Јохнсон се опростио од своје писаће машине Ремингтон и наредио ПЦ Лимитед Лимитед Турбо рачунар. Он је био купац број 00100. „У то време“, подсећа се, „није било интернет или велике кутије електроничких продавница у којима бисте могли добити информације о рачунарима. Завршио сам питајући техничаре у корпоративним канцеларијама Ред Лобстер [ где је Џонсон радио] шта би препоручили. Разлог због ког сам се одлучио на ПЦ рачунару је био тај што можете да наручите телефоном и они ће га испоручити. "
ПЦ’с Лимитед, наравно, остаје модел који дефинише Делл Цомпутерс. Јохнсонов пре-Делл рачунар имао је хард диск од 10 мегабајта и дискету од 5, 25 инча (назад када су дискете биле дискете). За поређење рачунара Лимитед Турбо са било којим тренутним рачунаром (или чак лаптопом) је, наравно, постављање ББ пиштоља у односу на ИЦБМ. Монитор, направљен од стране Амдека, имао је тамни екран са јантарним словима и бројевима јантарног контраста, дигиталним еквивалентом сенки на зиду Платонове пећине. Комплетан пакет коштао је Јохнсона 895 долара. "Увек је звучало као да се распада", присећа се Џонсон. "Никад нисам открио зашто."
Када је Јохнсон прочитао чланак из БусинессВеека о компанији Делл и његовој компанији из 1987. године, „препознао је да имам историјски артефакт, рани производ онога што је сада компанија Фортуне 50. Па када сам се пребацио на новији рачунар, закључао сам га и ставите на таван. " На тастатури неколико каснијих рачунара Делл, Џонсон је написао неколико књига (своју најновију, Политички нетачан водич према југу ). Али, каже, „Написао сам пуно чланака о тој првој машини“. Пре неколико година, Џонсон је назвао Делово одељење за односе са јавношћу да би га питао може ли бити интересовања за његову реликвију. "Све што имам за своју невољу", присећа се, "била је пластична шоља за кафу Делл."
Али 2005. године, када је Делл отворио нову фабрику у Винстон-Салему у Северној Каролини, недалеко од места где су тада живели Јохнсон и његова супруга Барбара, покушао је поново. Надала се да ће продати свој део дигиталне историје за најновији Делл. Овај пут је стигао до Донне Олдхам у ПР канцеларији; она је спремно пристала на трговину.
Убрзо након тога, Делл је понудио компјутер Давиду К. Аллисону, кустосу у Смитхсониан-овом Националном музеју америчке историје (НМАХ). Аллисон је препознала да би се то добро уклапало у оно што музеј назива „богатом колекцијом раних личних рачунара, укључујући Алтаир и Аппле Лиса“. Џонсонов рачунар привремено је приказан на изложби „Треасурес оф Америцан Хистори“, смештеној у Музеју ваздуха и свемира до отварања реновираног НМАХ 2008. године.
То што Мајкл Делл никада није покушао да купи ПЦ рачунаре с ограниченом оценом док је његова компанија расла, није изненадило Аллисон. "Предузетници не размишљају о прошлости, " каже, "фокусирани су на сутра." Делл (42) ће се можда још увек фокусирати на сутрашњи дан, али ПЦ Лимитед Лимитед Турбо изазвао је наговештај носталгије. На Смитхсониановој церемонији даривања у мају, Делл је открио да је он можда и сам саставио овог Делл-а; он је још увек радио на фабричком поду 1985. На питање да ли је машина подигнута након што ју је компанија поново набавила, Делл је одговорио да није. "Нема гаранције", рекао је.
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс.
