Астероиди су прилично добро разумљиви - они су објекти који круже око Сунца, али не приказују диск планете. Али реч астероид и даље је била помало мистерија. Одакле је дошао? Ко је то сковао и зашто?
Срећом, ова мистерија универзума би сада могла бити разрешена. Цлиффорд Цуннингхам, светски стручњак за астероиде, провео је године истражујући одакле потиче астероид. Виллиам Херсцхел, дворски астроном краља Георгеа ИИИ, често је заслужан за именовање астероида, али Цуннингхам каже да се то уопште није догодило. Робер Нолин из Сун Сентинал-а извештава да је Херсцхел 1802. године посматрао астероиде и да је био потпуно збуњен оним што јесу. Али није могао да смисли име за њих.
Тако се у недељу пре састанка Краљевског друштва Херсцхел обратио Цхарлесу Бурнеи-у Срцу, песнику са којим је сарађивао на поучној песми о космосу. Бурнеи је размотрио то питање и те ноћи је, уз светлост свећа, написао писмо свом сину, грчки стручњак Цхарлес Бурнеи Јр. Старији Бурнеи предложио је речи „астерискос“ или „стеллула“ како би описао нове небеске објекте.
Цхарлес Бурнеи, Јр., вратио се са термином "астероид".
Али термин се није брзо ухватио. Астрономи су одмах одбацили ту реч, каже Куннингхам. Тек 1850-их научници су ову ријеч прихватили. И данас стално користимо реч. Ми само заслужујемо погрешног момка за његов проналазак.
Више са Смитхсониан.цом:
Дон Куијоте може се нагнути на астероид
НАСА жели да повуче астероид у орбиту око Месеца
