Пре око 200 година, трио пловила сада познатих као олупине бродова Монтерреи одмарао се више од 4.000 метара испод површине Мексичког заљева. Три брода, која су пронађена у истој непосредној близини, вероватно су потонула током једне олује, мада још увек није јасно где су они кренули, које су биле њихове мисије и да ли заједно путују. Једна од могућности, према Јонатхану Цареију Атласа Обсцура, јесте да је приватни брод назван Монтерреи А пратио трговачка пловила Б и Ц до одредишта. Алтернативно, гусари који су пловили тешко наоружаним Монтерреиом А можда су заробили друга два брода пре него што су се сва три подлегла олуји.
С обзиром на удаљено одмаралиште бродолома Монтерреи, рониоци су немогуће да их истражују помоћу ронилачке опреме. Али захваљујући истраживањима која су вођена уз помоћ возила на даљинско управљање (РОВс), поморски љубитељи и аматери сада могу истражити три олупине - као и још два позната под називом бродолом 15377 и Блаке Ридге - из удобности сопствених домова.
Такозвани Виртуелни музеј археологије, који је недавно покренуо Биро за унутрашњу управу за управљање енергијом океана (БОЕМ), садржи тродимензионалне моделе, видео снимке и мозаичке мапе пет бродолома 19. и 20. века. Поред бродолома Блаке Ридге, који се налази око 130 миља од обале Северне Каролине под водом више од 7000 стопа, све олупине се налазе у Мексичком заљеву.
"Помоћу РОВ-ова јасно можемо испитати артефакте у тим бродоломима изблиза, у хиљадама метара воде", каже Мике Целата, регионални директор Мексичког заљева БОЕМ, у саопштењу за јавност. „Кроз употребу [3-Д] модела, можемо видети свако бродоломно место као целину и надгледати његове промене током времена.“
Пишући за Миами Хералд, Цхарлес Дунцан извјештава да је систем виртуалне стварности толико напредан да корисници могу разазнати детаље као што су ланац за сидрење Блаке Ридгеа и врч од камена који лежи усред олупине. Обилазећи 3-Д моделе и фотографије високе резолуције, „посетиоци“ музеја такође могу видети морска бића и биљке које бродове сада зову кућама. Виртуелни рониоци такође могу препознати артефакте - Цареи Атлас Обсцура наводи керамику, врчеве за вино, животињске кожице, мушкете и топове - и елементе дизајна који указују на порекло и сврху пловила.
Упркос нивоу приступа који пружа интернет портал, многе кључне чињенице у вези с олупинама остају нејасне. Као што БОЕМ истиче, Монтерреи А, дрвени брод, бакрени једрењак, обложен најмање пет топова и сандука мушкета, могао је бити гусарски брод, приватник, војно пловило или чак јако брањени трговац. Монтерреи Б је, са друге стране, носио мноштво животињских кожа и неидентификованих белих блокова који су могли бити сточна масноћа која се користи за прављење свећа, дрвени сок коришћен у лаку или природној гуми. На основу керамике пронађене на месту олупине, истраживачи сумњају да је Монтерреи Б пловио из Мексика до још непознате луке. Највећа од три олупине Монтерреиа, Ц, претрпела је највише оштећења, разбијајући кормило приликом ударца морским дном.
Према Натионалин Геограпхиц, Кристин Ромеи, бродолом Блаке Ридге вероватно је био мали трговачки брод који је путовао дуж трговинског пута Гулф Стреам пре неких 150 година. Мјера дугачак око 70 стопа, брод би имала посада од три до пет.
Коначни олупина брода, 15377, била је знатно већа од гребена Блаке, мерења дужине 100 стопа и хвалила се с три високо подигнута јарбола. Попут бродолома Монтерреи, дрвени труп пловила био је обложен бакром како би га заштитио од морских организама. Између 1830-их и 40-их, чини се да је 15377 изграђен за превоз расутих терета, а не за брзину.
У изјави БОЕМ-а, Целата сугерише да ће Виртуелни музеј археологије „служити као драгоцено наставно средство и у школским и у универзитетским учионицама.“ Он закључује: „Прикупљени подаци биће главна тачка за подводне истраживаче, његово присуство на мрежи омогућава сарадњу широм света . "
