Готово 115 година, Чикашки дефанзивац био је важан извор вести за Афроамериканце у Чикагу и шире. У време када су Црни гласови били у великој мери искључени са медијских платформи, Дефендер је покривао оба главна догађаја - Рио Раце Риот из 1919. године, убиство Емметта Тилла, атентат на Мартина Лутхера Кинга Јр. - и детаље живота црначке заједнице: рођења, смрти, венчања, матуре, ти то име.
„Било је то у свачијем дому“, каже Гленн Реедус, бивша уредница Дефендер- а, Моници Давеи и Јохну Елигон-у из Нев Иорк Тимеса . Било је код бријачнице. Било је свуда, са Јужне или Западне стране. Била је шала да ако је неко рекао да се нешто догодило, а неко други рекао да није, знали сте да се то неће догодити ако није у Дефендеру . "
Ова седмица, међутим, означава крај ере. У среду ће Дефендер објавити своје последње издање за штампу, преусмеравајући фокус искључиво на дигитални садржај. У свом врхунцу крајем 1920-их, новине су имале 250.000 тиража, али се тај број смањио на 16.000 последњих година, извештава Митцхелл Арментроут из Цхицаго Сун-Тимеса . Сајт Дефендер -а, с друге стране, месечно достиже 475 000 јединствених посетилаца. Прелазак на дигитални садржај имао је смисла, иако то није учинило ништа мање „тешком одлуком“, Хирам Јацксон, извршни директор матичне компаније Дефендер Реал Тимес Медиа, каже Роберту Цханницку из Цхицаго Трибунеа .
„[Б] ут мислим да је то права одлука“, додаје Јацксон. „ Дефендер је о пружању информација афроамеричкој заједници. Бројеви су очигледни да је најбољи начин да се то удвостручи на нашој дигиталној платформи. "
Публикацију је основао 5. маја 1905. Роберт С. Абботт, који је првобитно водио операцију из кухиње свог стана у Чикагу. У својим раним данима, Дефендер се састојао од четвеространих новчаница са шест ступаца, испуњених локалним вестима и изрезима из других радова. Пет година касније, Абботт је ангажовао новинара са пуним радним временом и почео да шири фокус одбране на питања од националног значаја - а заузврат, лист је почео да привлачи националну публику.
Присућући се бестидним приступом који су објавили издавачи попут Јосепха Пулитзера и Виллиама Рандолпха Хеарста, Аботт је покушао да скрене пажњу на расне неправде које су проживјеле Америку током ере Јима Црова. Према ПБС-у, Дефендер је имао сензационалне наслове, црвену мастилу и графичке слике, али заузимао је недвосмислен став према озбиљно озбиљним субјектима: бијелом потлачивању, сегрегацији, линчовању и другим злочинима почињеним над Афроамериканцима. Да би дистрибуирао папир преко линије Масон-Дикон, Абботт се удружио са црним железничким носачима. Упркос покушајима Клу Клук Клана да му конфискује странице, Дефендер се ширио југом. До почетка Првог светског рата, две трећине читалаца листа налазило се ван Чикага.
Дефендер се сматра главним покретачем великих миграција, које су виделе да се више од 6 милиона Афроамериканаца кретало са југа ка северу, средњем западу и западу између 1916. и 1970. Активно је радио на охрабривању Афроамериканаца на југу да напусте Регион.
„ Бранилац је говорио о опасностима останка на крајње сегрегираном југу и хваљеном животу на Северу. Попис послова и распоред возова објављени су како би се олакшало премештање “, објашњава ПБС. „ Дефендер је такође користио уводнике, цртане филмове и чланке са сјајним насловима да би привукао пажњу покрета, па чак и отишао толико далеко да је 15. маја 1917. године прогласио датумом„ Великог северног покрета “.“
Током година, бранитељ се борио за законодавство против линча, позвао на интеграцију спортских тимова и аргументирао против сегрегације оружаних снага. Публикација је привукла тако славне ауторе попут Лангстон Хугхес-а и Гвендолин Броокс-а. До 1956. године прешао је са недељног распореда дистрибуције у дневни.
У новије време, међутим, Дефендер се суочава са истим изазовима који су задесили већину других новина у земљи - наиме опадање броја штампаног оглашавања и све већи број читалаца који више воле да вести добијају на мрежи. У 2008, рад се вратио на недељни тираж. И сада започиње ново поглавље, оно које ће бити усредсређено на захтеве дигиталне ере.
"То је економска одлука", каже Џексон Давеиу и Елигон-у Тимеса, "али то је више напор да се осигура да Дефендер има још 100 година."
