Са папиром без стакла, стакла и дрвета уметност траје. Када се уметност не чува, то је обично пажња. Размислите о Леонардовом експерименталном и крајње рушном рецепту за боју за Анђарију - његовом изгубљеном и често подриваном зиду. Али када уметници стварају комаде за које се не мисли да трају? У Сједињеним Државама одмах падају на памет само примери који су скривени као што је скулптура Теодора Роосевелта на парном светском сајму 1904., израђена у потпуности од маслаца. А ту је и уметност перформанса; уметник је једном свирао виолину у углу града Њујорка, носећи клизаљке на топљеним леденим блоковима.
Исток нуди више филозофских примера несталне уметности. Вековима су тибетански будистички монаси стварали мандале, кружне планове пода који откривају ум Буде, начињене од сложених образаца песка јарке боје. Прошле јесени био сам свједок тибетанских монаха како завршавају и уништавају украшену мандалу. Запевали су и просипали његов песак у стаклену теглу. Затим су избацили песак у оближњу реку, дрхтајући, танки транспарент замагљеног зеленог, црвеног, жутог и плавог, у црне воде. Будисти сматрају да су све ствари трајне; на овај начин поштују животну краткоћу.
У необичном одразу тибетанских мандала, Цаи Гуо-Кианг, познати савремени кинески уметник, дува папир традиционалним барутом, експлодирајући га пред радозналом публиком. Такође ствара ватромете, дивље цвеће светлости и дима у ваздуху. Такве радове назива ефемерним сликама - прославом непрестане уметности, шареног песка и барута.
