Давид Еаглеман сматра да би у људској сензорној перцепцији требало бити више од вида, звука, додира, мириса и укуса. Станфорд неурознанственица предвиђа будућност у којој ће људи моћи да развију нова „чула“ за све врсте информација, користећи носиву технологију да би допремили податке у мозак.
Орао је своју каријеру посветио проучавању начина на који мозак прима сигнале и конструише свест. Посебно се интересовао за синестезију, неуролошко стање у коме стимулација једног од пет чула ствара истовремено перцепцију другог - као што су особе које могу да чују боју. Ако је његова студија синестезије разјаснила једну ствар, то је да људска сензорна перцепција није објективна репродукција стварности, већ уместо закључка који мозак црпи из сигнала које прима.
„Суштина изазова је што је мозак затворен у тишини и тами унутар лобање. Све што се икада добије су ови електрични сигнали и из тога мора да састави своју верзију света “, објашњава Еаглеман. "Јако ме је занимала идеја да можда можете да унесете информације у мозак необичним каналима и схватићете шта са тим."
Пре седам година, ово истраживање навело је Еаглемана да замисли свој револуционарни уређај за повећање сензора, свестрани екстра-сензорни претварач, који је провео наредне године развијајући и прототипирајући у својој лабораторији. Његов патентирани изум, који апстимично скраћује на ВЕСТ, је уређај који се састоји од 32 вибрирајућа мотора која корисници носе око торза, баш као и прслук с разрезом. ВЕСТ може користити различите врсте података у стварном времену - од звучних таласа за помоћ глувим до статуса лета, чак и трендове на берзи - и преводи ове податке у динамичке узорке вибрација у моторима. Са само неколико недеља обуке, Еаглеман каже да корисници могу научити да повезују обрасце са одређеним улазима - звуком писма, рецимо, или вестима о одређеној дионици, које ће ценити.
Еаглеман предвиђа да ће временом перцепција података путем ВЕСТ-а постати друга природа. "То је несвесна ствар, управо на исти начин на који чујете", каже он. "Сигурно не знамо како ће се заиста осећати, али оно што можемо рећи је да није напорно, когнитивно превођење."
Сцотт Новицх, чији је дипломски рад у лабораторији др Еаглемана огромно допринео развоју ВЕСТ-а, носи прототип. (Неосенсори) Неурознанственик верује да га свестраност и пластичност мозга чини темељним пријемчивим за формирање нових путева сензорног уноса. „Мозак добија ове информације из света, али мозак заправо нема никакав начин да сазна: да ли су то били фотони, јесу ли то помагала за компресију звука, је ли то био притисак?“, Каже Еаглеман. Како он објашњава, мозак једноставно трансформише ове разнолике подражаје у електрохемијске клице и користи ове сигнале за стварање менталног представљања света. ВЕСТ би то исто радио за све врсте података преводећи га у интерпретативне вибрације - дајући свом кориснику истинско „шесто чуло“.
Еаглеман развија ВЕСТ са отвореним АПИ-ом, тако да други могу експериментирати са врстама података које могу претворити у вибрације. „Размислили смо о 20 стварно згодних ствари са којима бисмо експериментисали, али заједница ће смислити 20.000 токова података са којима ће се хранити“, каже он.
Ако све ово личи на мало научне фантастике, добро, слажу се писци изузетно популарне научно-фантастичне серије „Западни свет“. Ударна мелодрама ХБО о вештачкој интелигенцији (АИ) привела је Еаглемана као њиховог научног саветника у мају 2017., а чини се да је његова технологија утицала на емисију. У ствари, прототип ВЕСТ-а треба да се појави у седмој епизоди дугоочекиване надолазеће сезоне, која је премијерно приказана ове недеље.
Иако Еаглеман није могао открити конкретне детаље о предстојећим епизодама, изразио је узбуђење због оптимистичнијег погледа на АИ који његова технологија утјеловљује и доноси у сезону друге сезоне.
"Не делим такве страхове које људи попут Степхена Хавкинга или Елона Муска имају око АИ који су нас преузели и уништили", каже Еаглеман, климујући још бешћутнијим темама стила судбине присутним у првој сезони "Вестворлд-а" . Он уместо тога теоретизира да ће будућност одржавати „континуирано спајање“ између људи и машина које стварамо.
Захваљујући делимично његовом 2015 ТЕД Талк-у, где је представио своју теорију замене и повећања чула, Еаглеман-ова академска теорија и истраживачки лабораторијски пројекат брзо су се претворили у предузеће које подржава предузеће под називом НеоСенсори. Каже да је његов потез у економији покретања Силицијске долине био „стрма крива учења“, али транзиција је, заједно са доприносима финансира, помогла тиму да прецизира јасно почетно место за увођење ове технологије на тржиште: глува заједница.
Ако све пође добро, НеоСенсори има дугорочни потенцијал да озбиљно поремети постојеће тржиште медицинских уређаја за помоћ глувим. Од средине осамдесетих година прошлог века кохлеарни имплантат био је главни уређај који глуви и оштећени слуха користе за повезивање са слушним светом. Међутим, кохлеарни имплантати морају бити хируршки уграђени у ухо, поступак који може коштати и до 100.000 долара уз неколико недеља времена опоравка. ВЕСТ нуди нехируршку алтернативу имплантатима за око 2.000 долара и с тим што Еаглеман предвиђа да ће бити бољи резултати за корисника - посебно оне који имају глухоћу у раном стадијуму (за које кохлеарни имплантати често не делују добро).
Према неурознанственици, ВЕСТ се може користити за помоћ глувим анализама слушних података, у смислу "преношење унутрашњег уха на кожу". Унутрашње уво снима звук из бубне слузнице и дели податке на основу његове фреквенције, преносећи путем електричног импулса до мозга. ВЕСТ, каже Еаглеман, користио би исти принцип - преводећи говорне речи и амбијентални шум у специфичне обрасце вибрације на различитим локацијама на торзу.
Јустин Гарднер, професор неурознаности на Станфорду који није укључен у пројекат, хвали елегантни и неинвазивни дизајн ВЕСТ-а, називајући га "једноставним, елегантним начином помагања људима." Али он се колеба око потенцијала уређаја да заиста узурпирају кохлеарне имплантате у смислу ефикасности. „Да ли можете разумети говор са оваквом заменом чула на начин који би био природан за људе, није добро доказано“, каже он. "Можете ли заиста направити преправку између врло сложених говорних звукова које људи желе да раде у свакодневном окружењу?"
Стварност већине окружења, како Гарднер истиче, је да не добијамо савршене слушне информације - стално морамо да подешавамо позадинску буку и попуњавамо празнине када пропустимо реч. „Када размишљате о овим технологијама, оне у принципу могу радити у лабораторији или у веома ограниченом простору. Али можете ли то користити у стварном разговору? “, Каже он. „То чини велику разлику у погледу тога колико ће то бити ефикасно за људе.“
Каи Кунзе, професор са Кеио универзитета у Токију, који се специјализовао за технологију ношења сензорних повећања, такође има неке сумње. Вјерује да сами обрасци вибрација можда неће бити довољни да би глуви могли да рашчлане ситнице говора и звука. "Много смо радили са вибротактилима [уређајима] и осећам да је то врло ограничено", каже он. Он препоручује додавање других соматосензорних повратних информација у ВЕСТ, као што је промена температуре и непропусности уређаја, које ће пратити вибрације за додатну прецизност. "Тада бисте могли заправо кодирати [податке] на различитим каналима, а вашем би мозгу било лакше да покупи шта тај сигнал заправо значи", каже он.
Да би се позабавили раним проблемима, Еаглеманов тим тренутно је у фази тестирања ВЕСТ прототипа на глувим појединцима. Њихови резултати су, иако прелиминарни, слушни: Еаглеман извештава да су његови добровољци успели да науче да тумаче звук из вибрација у само неколико недеља.
Грег Оклеи, који има скоро потпун губитак слуха, добровољно се тестирао на уређају. „Заправо је пуно лакше разумјети људе који сада имају ВЕСТ. Вибрација је веома тачна - тачнија од слушног апарата ", казао је Оклеи у недавном видеу Ал Јазеере . "Тон [гласова] се разликује од особе до особе."
Иако ВЕСТ неће бити доступан на тржишту најмање још годину дана, НеоСенсори планира да изађе са минијатурном верзијом технологије за осам или девет месеци. Ова верзија, која се назива Бузз, садржи само осам вибрационих мотора и може се носити око зглоба корисника. Иако Бузз има нижу резолуцију од врло прецизног ВЕСТ-а, НеоСенсори верује да ће бити револуционарни производ за особе са веома озбиљним губитком слуха. У ствари, Еаглеман се сећа да је прва глува особа која је пробала Бузз-а, Пхиллип Смитх, била дирнута до суза када га је први пут обукла.
„[Смитх] је могао да чује ствари попут затварања врата, пса како лаје, супруга улази у собу“, сећа се Еаглеман. "Могао је рећи да се догађају ствари које су за њега увек биле одсечене."
Орао је узбуђен због краткорочних планова за своју технологију, али увек размишља о следећим корацима након тога, у смислу стварања нових чула.
"Стварно нема краја могућностима на хоризонту људске експанзије, " рекао је Еаглеман у свом ТЕД разговору, позивајући публику да замисли да имају способност да осете сопствени крвни притисак, поседују вид 360 степени или виде светлосне таласе током електромагнетних спектар. „Како крећемо у будућност све више ћемо моћи да бирамо своје периферне уређаје. Више не морамо чекати сензорне поклоне Мајке Природе на својим временским оквирима, већ нам је, као и сваки добар родитељ, дала алате потребне за излазак и дефинисање сопствене путање. “
