Научници су дуго претпостављали да биљке које живе под водом или се само опрашују или расту клонирањем. На крају, у мору нема пчела - а кретање саме воде некада се сматрало довољним за помицање морског полена из тачке А у тачку Б. Али испоставило се да је вода тек половина приче, извештава Емили Бенсон за Нев Сциентист . Научници су сада открили да сићушни бескичмењаци такође преносе полен с места на место под водом, посећујући цвеће и ширећи полен попут пчела.
Откриће, недавно објављено у часопису Натуре Цоммуницатионс, могло би променити начин на који научници мисле о океанима. Бригитта ван Туссенброек је морска ботаничарка на Институту за поморство Националног аутономног универзитета у Мексику која проучава макрофите - водене биљке - у креветима морске траве. Пре неколико година, проучавала је биљке у лагуни на мексичким Карибима када је приметила ситне бескраљешњаке који посећују мушко и женско цвеће. Након даљег посматрања, Ван Туссенброек и њене колеге посумњале су да ови мали посетиоци имају другу сврху: опрашивање.
Тим је отишао у лабораторију да сазна више. Ондје су користили акваријуме који садрже мушко и женско цвијеће Тхалассиа тестудинум, или травнату корњачу, за коју су неки већ имали приложена зрнца полена, и сипали у морску воду која је садржавала око 500 морских створења (углавном личинки ракова) по литри. Затим су снимили оно што су видели. У року од 15 минута од изливања у воду, полена зрна су се почела појављивати на женском цвећу. За поређење, резервоари без морске воде који садрже ракове нису резултирали истом појавом.
Ок, бића налик пчелама могла би бити одговорна за део опрашивања под морем. Али, да ли су Ван Туссенброек и њен тим само открили непознат процес због којег расте читав подводни екосустав? Порота је још увијек ван: Још није јасно да ли су ситни ракови који носе пелуд замјена за воду у случају траве корњаче или је то једини начин на који се врши опрашивање. Научници такође не знају да ли се друге врсте траве за исту услугу ослањају на ракове.
Ипак, експериментални резултати могу бити знак да се „морске пчеле“ зујају под водом, чинећи да ствари расту - и дајући глобалне претње морској трави, то би могла бити врло добра ствар. Морска трава игра виталну улогу у екосистему Земље, одвајајући угљен и омогућава биодиверзитету да процвета. Али у невољи је: Земља сваке године изгуби око 1, 5 посто свог покривача морском травом, а више од четвртине свих историјских ливада морске траве је уништено. Научници су можда тек открили такозване "морске пчеле", али улози за њихов опстанак су велики.
