Иако фосили могу личити на створења која су једном лутала земљом, све што је остало су остаци тих некада величанствених организама, укључујући одливе (попут отисака стопала) или минерализоване кости. Сматрало се да је стварно месо одавно нестало - превише деликатно да би преживело милионе година или пролаз топлоте и притиска који остаци древне животиње често подлежу. Али две недавно објављене студије довршавају ту идеју, сугеришући да се мале количине протеина диносауруса још увек могу везати за њихове фосилизоване кости.
Прво истраживање водила је палеонтолог Мари Сцхвеитзер са Државног универзитета Северна Каролина - и ово није било њено прво наводно меснато откриће. У 2007. и 2009. години Сцхвеитзер је објавио радове у којима она и њен тим тврде да су изолирали колаген из фосила диносауруса, извјештава Роберт Ф. Сервице фор Сциенце . У то време, међутим, студије су се сусреле са скептицизмом. Многи научници веровали су да су протеини само модерна контаминација.
У годинама од тада лабораторијске технике су знатно напредовале. Истраживачи су чак извукли протеин из јаја ноја који је стар милионима година, преноси Сервице, који сугеришу да неки протеини истрају током миленијума.
Тако је Сцхвеитзер одлучила поновити експеримент из 2009. године. „Технологија масне спектрометрије и базе података са протеинима су се побољшале од тренутка када су објављени први налази, и желели смо не само да се бавимо питањима која се тичу оригиналних налаза, већ и демонстрирамо да је могуће више пута добити информативне секвенце пептида са древних фосила“, Елена Сцхроетер, постдокторски студент који ради са Сцхвеитзером и првим аутором студије у Јоурнал оф Протеоме Ресеарцх каже се у саопштењу за јавност.
Истраживачи су прегледали бедрену кост патка диносауруса, Брацхилопхосаурус цанаденсис, који је живео на подручју данашње Монтане пре 80 милиона година. Налазећи се великим мукама да избегну контаминацију, оставили су метар седимената око фосила и нису користили лепкове или конзервансе. Сервис изводи да је тим чак натопио сваки комад масеног спектрометра у метанол како би га очистио.
У овој последњој анализи, тим је идентификовао осам фрагмената протеина, од којих су два подударна протеина идентификована у студији из 2009. године. "Ако су [оба скупа] од контаминације, то је готово немогуће", каже Сцхвеитзер за Сервице.
Према саопштењу за штампу, сакупљени колаген је сличан ономе који се налази код савремених крокодила и птица. Истраживачи нису сигурни шта тачно процес омогућава протеинима да опстану током милиона година. Али неки скептици почињу да се загревају до идеје да то није контаминација. Енрицо Цаппеллини са Природног музеја Универзитета Копенхаген у Данској, који је сумњао у Сцхвеитзеров претходни рад каже за Сервице: „Потпуно сам уверен да је ван разумне сумње доказ аутентичан.“
Друга недавна најава, међутим, испуњена је мешовитим прегледима. Студија, која је ове седмице објављена у часопису " Натуре Цоммуницатионс", документује доказе о протеинима у пукотинама ребра 195-годишњег Луфенгосауруса, диносауруса који је јео биљке и дугог је врата, извештава агенција Агенце Франце-Прессе .
Истраживачи су испитали хемијски садржај кости употребом фотонске зраке у Тајванском националном центру за истраживање зрачења. Према саопштењу за штампу, скенирање је открило да ситни канали у кости садрже кристале хематита, вероватно из црвених крвних зрнаца и могу да садрже протеине колагена из крвних судова.
Степхан Брусатте, палеонтого са Универзитета у Единбургху, каже Хелен Бриггс у ББЦ-у да је убеђен у дело. „Проналажење протеина у фосилу диносауруса старог 195 милиона година је запањујуће откриће“, каже он. „Скоро да звучи превише добро да би било истинито, али овај тим је користио сваку методу на располагању да потврди своје откриће, а чини се да одустаје.“
Али нису сви научници толико одушевљени истраживањем. „Подаци о синхротрону су веома моћни, али су ограничени“, каже Сцхвеитзер за Сервице. „Желела бих да видим потврдне доказе.“ Каже да се нада да ће тим сарађивати са другим специјалистима да потврде налаз.
Служба извјештава да би откриће протеина у древним костима могло помоћи научницима да пресликају еволуцијске односе између различитих диносауруса и других изумрлих врста. Међутим, протеини не садрже ДНК.
Извини, сви. Још нема хоризонта Јуррасиц на хоризонту.
