У океанима и рекама, у тлима и песку, у телима животиња и људи вребају сићушни комадићи пластике, често премали да би се видели голим оком. Сада, како извјештава Цхристопхер Јоице из НПР -а, ново истраживање пронашло је микропластику у удаљеном и углавном нетакнутом региону Пиринејских планина - отрежњујуће откриће колико далеко свеприсутни загађивачи могу путовати кроз атмосферу.
Микропластика је дугачка мање од пет милиметара и потиче из различитих извора, укључујући и већу пластику која се брзо не разграђује, већ се распада на мање и мање комаде. Ови мали фрагменти пластике претходно су пронађени у ваздуху над великим градовима попут Париза и Донггуана у Кини. Али научници су били изненађени када су открили да се микропластика инфилтрирала далеко изван урбаних подручја до нетакнутих планина које граниче са Француском и Шпанијом.
Пишући у часопису Натуре Геосциенце, тим истраживача из Шкотске и Француске објашњава да су анализирали узорке прашине, кише и снега прикупљених на метеоролошкој станици Бернадоузе током пет месеци. Ова станица се налази на планинама југозападне Француске, на 4500 метара и удаљена је 75 миља од Тоулоусеа, најближег града. Па ипак, место је било преплављено микропластиком - просечно 365 честица пластике падало је сваки дан на колектор квадратног метра.
„Запањујуће је и забрињавајуће“, каже Стеве Аллен, студент доктора наука на Универзитету Стратхцлиде у Гласгову који је водио ново истраживање са Деоние Аллен из ЕцоЛаба у Тулузу.
Узорци су укључивали различите врсте пластике: одевна влакна, фрагменти пластичних кеса и комади амбалажног материјала. Помоћу рачунарских симулација, тим је утврдио да су честице лебдиле са удаљености од најмање 100 километара, извештава Сциенце'с Алек Фок. Али сасвим је могуће да су дошли из удаљенијих локација. Подручје око места сакупљања је слабо насељено, без већих индустријских или комерцијалних центара. Штавише, научници су открили „видљиву количину ситне прашине у облику наранџа-кварца“ за коју верују да је издувала из Сахаре. "Фина прашина и остале честице које потенцијално укључују неке [микропластичне] честице су вероватно сахарски, северноафрички или иберијски материјали", пишу аутори студије.
Ново истраживање сугерира да ризику од удисања велике количине микропластике нису само становници града. Шта то конкретно значи у смислу утицаја на здравље људи, није јасно. Чини се да микропластика негативно делује на животиње које су им изложене; студије су показале да честице нарушавају размножавање и оштећују пробавне путеве разних врста. Али потребно је више истраживања како би се утврдио потенцијални ризик за људе.
Заправо се много говори о микропластичном загађењу које се слабо разуме. „Возачи у деградацији пластике су прилично познати“, каже ауторка студије Деоние Аллен, „али возачи и механизми транспорта - посебно атмосферски транспорт - за микропластику изгледају сложено и подручје истраживања које сада треба разоткрити“.
Како се борити са све већим проблемом микропластике је још једно тешко питање. Једном када те ситне честице уђу у околиш, заиста их је тешко решити. Производња мање пластике и држање већих пластичних предмета из окружења на првом месту могу бити најбољи начин за сузбијање стално растућег извора загађења.
