Једног тренутка сам своје нормално ја, лежим равно на леђима и гледам у плафон. Следећег тренутка сам пуштен. Моје тело се спушта с пода, а на мене нема силе из било којег правца.
Повезана читања
Елон Муск: Тесла, СпацеКс и потрага за фантастичном будућношћу
Купи
Како направити свемирски брод: бенд који се враћа, епска трка и рођење приватног свемирског лета
КупиЈа сам иза Мексичког заљева у Г-Форце Оне, винтаге Боеингу 727 који припада компанији Зеро Гравити Цорпоратион. Авион, који научницима и љубитељима узбуђења пружа шансу да доживе безтежност, не одлазећи у свемир, има само седам редова седишта, страга позади. Уместо тога има 66 стопа широм отвореног простора, што је боље за искоришћавање врста акробатског летења које путнике тресу од гравитације.
Око мене, моји колебице, брзо користе предност без тежине. Шездесетдеветогодишњи Боббе, који плута усред фузелаге-а, завија се и покушава смакнути. Тркнем се попут лика из цртаног филма који је кренуо са литице, руку и ногу прстом прије пада.
Одгурнем се од пода и бам!, плафон ми удара о леђа. Стотину пута вам може бити речено колико мало труда треба да се померате када сте без тежине, али да га стварно калибрирате, да бисте то схватили, морате бити у њему. Хватам се за један водич, и пропустим.
„Стопи!“ Викне члан посаде по имену Роберт. "Излазимо!"
Не успевам баш на под пре него што ме гравитација снажно зграби, али без звука. Физика ових летова је таква да ми идемо од вагања ништа - од нула Г - до осећаја као да тежимо близу двоструког него што обично радимо. У два Г имате осећај да сте га закачили.
Последњих 27 секунди се нису разликовале од било чега што сам икада доживео. Мало је других имало ту прилику.
Али то ће се променити: Без тежина се не очекује само демократизација. Ускоро ће постати стил живота.
**********
На ивици смо нулте гравитационе ере.
Ако свемирски предузетници са новим таласом успеју да радикално измене економију свемирског путовања онако како обећају, деца у средњој школи данас би могла да проведу део своје каријере радећи у свемиру, не као астронаути, већ онако како је млади дипломата или банкар данас може да објави у Лондону или Хонг Конгу. До 2030. године могуће је да ће неколико десетина људи истовремено радити и живети у свемиру. (Ових дана обично има шест људи.)
Нулта гравитација ће означити тренутак када више не морате бити посебни да бисте отишли у свемир. Можда сте научник или инжењер или техничар (или новинар); можда ћете обављати једнократне, двонедељне истраживачке напоре или се ротирати за своје уобичајено шестонедељно објављивање. Али у ери нулте гравитације одлазак у свемир неће бити драматичнији од хеликоптера на нафтну платформу на мору. Егзотично, специјализовано и опасније од особље у кабини - али није ретко или ограничено.
Сазвежђе комерцијалних станова сервисират ће флота свемирских бродова за вишекратну употребу. Ракета би могла да иде у орбиту сваког дана, у поређењу са само 85 лансирањем широм света током 2016. Те ракете су могле да превозе десетине људи и крећу се у лабораторије, фабрике и туристичка насеља неколико стотина миља горе у орбити ниске Земље или би то могле бити стационирани даље између Земље и Месеца. На крају ће служити испоставе на самом Месецу (тродневни излет) и вероватно на Марс.
Наравно, очекивали смо право свемирско доба од када су "Јетсонови" представљени 1962. године, седам месеци након што је Јохн Гленн први пут обишао Земљу. Мисије Аполона на Месец требало је да утре пут људском насељавању Сунчевог система. НАСА је обећала да ће свемирски шатл летјети 580 мисија током првих десет година рада. Уместо тога, флота шатла је летела 135 мисија током 30 година, а пуштена је из употребе 2011. Уместо 48 летова годишње, просечила је четири.
Оно што овај тренутак чини другачијим није нова свемирска трка подржана од владе, већ велике амбиције предузетника потпомогнуте резервоарима новца, врхунским инжењерским талентом и све рафиниранијом технологијом. Оснивач Амазона, Јефф Безос, који је сада други најбогатији човек на свету, користи се својим личним богатством како би направио јефтинију, поузданију и свеструјућу технологију свемирског летења, са циљем да нас све отера са планете. Двадесет година од сада, каже Безос, жели да Блуе Оригин, његова компанија за свемирске летове, „постави сву инфраструктуру, тако да нова генерација може имати овај невероватни динамизам у свемиру.“ Његов циљ, није стидљив да каже, је „милиони људи који живе и раде у свемиру“.
Безосова стратегија је снизити цијену лансирања, повући купце, одгодити профит и створити ванземаљску економију којом жели да доминира.
Већ је постигао значајне кораке: 2015. године, Блуе Оригин је лансирао своју нову ракету Схепард 62 километра изнад Земље, на ивицу свемира, пре него што ју је слетио, усправно, у близини лансирне табле. Девет недеља касније, компанија је поново покренула исту ракету, што је урадила укупно четири пута током 2016. Нико то није учинио ни једном. У априлу је Безос рекао да ће сваке године продавати милијарду долара својих Амазонових акција за финансирање Плавог порекла.
Елон Муск, оснивач и извршни директор СпацеКс-а, има исти одлучан приступ, а СпацеКс је већ повремено профитабилан. Компанија превози терет до и са Међународне свемирске станице за НАСА користећи ракете које је пројектовала и изградила. СпацеКс је у марту победио Блуе Оригин. Избацила је сателит у орбиту, користећи обновљену ракету, први пут када се иста ракета користила два пута за слање терета у орбиту. Орбиталне ракетне појачиваче, који путују много више и брже, теже је опоравити и поново користити. "У овом тренутку, уверен сам да је могуће постићи најмање стоструко смањење трошкова приступа свемиру", рекао је Муск новинарима након тога, понављајући речи које је Безос користио. Идеја је да ако се лансирање које данас кошта 100 милиона долара може имати за милион долара, купци за свемир ће се постројити.
На броду Г-Форце Оне туристе чека нулта гравитација (Боб Црослин) 
Посада Г-Форце Оне врши контролу лета пре научног лета (Боб Црослин) 
Студенти колеџа учитавају научни терет на Г-Форце Оне. (Боб Црослин) Један од њих биће Роберт Бигелов, магнат за некретнине у Лас Вегасу и предузетник који користи слојеве високотехнолошке тканине за изградњу проширивих, модуларних свемирских станица које су пространије, јефтиније и сигурније од традиционалних модула из металне конзерве. Његова компанија, Бигелов Аероспаце, лансирала је два мала тестна станишта, а тренутно је трећа завртња за Свемирску станицу. Бигелов жели да направи у орбити оно што је урадио на Земљи: Изградите корисне структуре и закупите их. Истраживачке лабораторије, туристичке кабине, производне махуне - Бигеловове свемирске станице биће дизајниране за земаљску орбиту и опремљене по наруџби за клијенте који нису астронаути.
Калифорнијска компанија названа Маде Ин Спаце можда је управо она врста станара коју Бигелов тражи. Пионира је нова категорија увоза - производи произведени у свемиру и продавани Земљанима. У априлу 2016. компанија је опремила свемирску станицу аутоматизованим 3-Д штампачем који производи неколико испитних предмета недељно за НАСА и друге купце користећи дизајне замагљене са Земље. Касније ове године инсталираће тестни модул на ИСС-у за производњу специјализованих врста оптичких влакана која би, кажу у компанији, могла да побољшају много пута брзину којом се крећемо на Земљи. „Ово би могла бити прва заиста индустријска употреба простора“, каже Андрев Русх, генерални директор компаније.
Простор, наравно, није странац; у орбити је стотина комерцијалних сателита. Али велики покретачи свемирског истраживања као што је НАСА углавном су усредсређени на напредовање науке и технологије него на доларе. "Простор историјски није био насељен људима који желе зарадити", каже Царисса Цхристенсен, извршна директорица компаније Брице за свемир и технологију, компанију за ваздухопловство и консултантске фирме. "Насељавају га људи који желе да оду у свемир, а потреба да се нађе неко ко ће да му плати била је врста досадне секундарне важности."
За новонастале предузетнике новац није препрека. То је мотивација и мазиво. А сада се обликује нека врста тржишног екосистема. Безос не може да постигне свој циљ од 100 лансирања ракета годишње све док ракете не буду негде. Бигелов не може ставити свемирске станице у орбиту док не постоји поуздан, приступачан начин транспорта тих структура и њихових станара. Маде Ин Спаце треба негде да постави производну опрему, а потребни су му теретни бродови да би преузели сировине и вратили готове производе назад.
Ова врста свемирске економије „апсолутно долази“, каже Цхристенсен. "Ако погледате све што се догађа одједном, никад раније није било ничега."
**********
Па ипак, да би се прешло одавде - од шест људи који живе на Међународној свемирској станици до 60 или 600 који путују на Земљину орбиту и шире - мораћемо да се суочимо са изазовима који ентузијазам предузетника може често да камуфлира: Живот без гравитације је заиста тешко. Бестежинска тежина мења храну коју једете, начин на који је припремате и како то тело пробавља.
Без тежина се мења како радите, како вежбате, како спавате. „У нулу Г, људском телу се дешава много ствари, а ниједно од њих није нарочито добро“, каже Јохн Цоннолли, водећи инжењер из НАСА-иног тима Марс Студи Цапабилити. Гравитација - или тачније, отпорност на гравитацију - је сила која нашим мишићима даје снагу, а нашим костима даје снагу и издржљивост. Старије жене на Земљи годишње губе око један одсто своје коштане масе. Без вежбања, астронаути са нулту гравитацијом месечно губе један проценат коштане масе. Тако астронаути свемирске станице вежбају два и по сата дневно, а НАСА заказује вежбе као део свакодневне радне рутине.
Ипак, не може се заобићи поновно подешавање кад се астронаут који је провео значајно време у свемиру по том питању врати на Земљу или на Марс. "Вртоглавица вам је мучнина, крв у вашем телу се пребацује на ноге кад устанете", каже Сцотт Келли, који је провео 340 узастопних дана на свемирској станици, рекордно време за Американца, пре него што се вратио на Земљу у марту 2016. након што је завршио своје четврто и последње путовање у свемир. „А ту су и ствари које не можете да видите - ефекти радијације, ефекти на ваш вид.“ Испада да нулта гравитација преобликује ваше очи, и дешава се тако брзо да астронаути са савршеним видом путују до Свемирске станице. са пар парова наочара дизајнираних да исправе њихов вид када се почне мењати.
Кључ 3-Д штампан од стране Маде Ин Спаце на ИСС-у (Лове / Маде ин Спаце / НАСА) 
Поновно покретање орбиталне ракете СпацеКс-а, у марту (Љубазношћу СпацеКс-а) 
Нова ракета Схепард Блуе Оригин (љубазношћу плавог порекла) 
Свемирска станица Бигелов у симулираној Месечевој орбити (© Бигелов Аероспаце, ЛЛЦ 2017) Због таквих физиолошких изазова, питање како до астронаута до Марса и натраг, око осам месеци лета сваки пут, остаје нерешено. Неки стручњаци, укључујући НАСА-у, верују да је једино практично решење за људе који планирају да проведу много више од годину дана у свемиру производњу „вештачке“ гравитације, тако што ће дизајнирати свемирске летелице које могу да се окрећу, стварајући центрифугалну силу која опонаша део Земљине гравитације сила. Како дизајнирати такав свемирски брод је „једно од великих питања“, каже Цоннолли, који такође упозорава да би такав приступ могао да изазове што више проблема. „Има пуно предности, али у практичном смислу вртећи се свемирски брод ствара пуно инжењерских изазова.“
И ништа од тога не говори о психолошким потешкоћама дугог свемирског путовања: динамика мале посаде у запечаћеном простору у комбинацији са изолацијом од вољених људи и света назад кући. „Бивање у свемиру десет дана нема скоро ништа заједничко са животом на Свемирској станици током дужих временских периода, “ каже Кели. „Био сам у свемиру са 40 људи, а неки од њих не раде тако добро. Мислим да то није место за било кога, нити да неко може да живи и ради дуго времена. Потребна је одређена врста особе. "
Осим тога, додаје, постоји сет вештина које су потребне за оне који проводе недеље или месеце сами или у малим групама. „Морате бити не само пилот“, каже Келли. „Морате бити механичар, водоинсталатер, електричар, ИТ особа, лекар, стоматолог. Хоћу рећи, морате да будете веома вешти, добро заокружени појединци, који се такође могу врло добро носити са невољама. "
**********
Три дана након мог туристичког лета, поновно сам се укрцао у Г-Форце Оне, заједно са шест научно-истраживачких група, како бих добио прилику да посматрам друге који заправо покушавају да обаве неки посао у бестежини. На Г-Форце Оне никада не напуштате гравитационо поље планете. Оно што млаз постиже је контролисан, брзим слободним падом. Једном када је у ваздуху, лети низ парабола у стилу ролетних пењачица, пењући се под углом од 45 степени (отприлике три пута више од успона типичног путничког млаза), достигавши врхунац, а затим стршићи низ другу страну од миљу - дуго брдо. Током кратког интервала када се авион приближи врху параболе и носови прелете, авион падне са пута својих путника потпуно једнаком брзином којом његови путници падају на Земљу, и за те секунде летјелица брише ефекат гравитације
Г-Форце Оне пружа научницима најбољу шансу да раде у нултој гравитацији без да морају ићи до Свемирске станице, а они плаћају десетине хиљада долара, често користећи бесповратна средства НАСА-е, за привилегију да изводе експерименте 27 секунди. Једна група, на челу са лекаром хитне помоћи из Рицхмонда, Вирџинија, а потпомогнутим додипломским студентима са Универзитета Пурдуе, тестира систем за поновно пуњење срушеног плућа нулте гравитације, заједно са гомилама истечене крви. Истраживачи са Цартхаге Цоллегеа из Висцонсина тестирају нову методу за коришћење звучних таласа за одмеравање горива у резервоару свемирске летјелице, што је ноторно тешко измјерити нулту гравитацијом. Група из Лабораторија за примењену физику са Универзитета Јохнс Хопкинс тестира технологију како би се омогућило малим сондама које слете на астероиде да се премештају у ултра-ниску гравитацију, а да се не врате у свемир.
Пажљиво подстављене кутије са експериментима сваке групе укрцавају се кроз теретна врата авиона и причвршћују за под. Особље Зеро Гравити уграђује траке и држаче у близини експеримената, тако да истраживачи могу радити своју опрему или пазити на своје лаптопове док авион лете унутар и изван нулте гравитације. Али без обзира на то колико је планирано, колико је посада ветерана или колико је опреме Велцро опремљено, прве параболе лета су потпуни хаос. Тешко је натјерати опрему да ради, тешко је држати се оријентисане, тешко је једноставно куцати и остати на једном месту.
Ова интерпретација будуће свемирске станице биљежи „чисту амбицију нових свемирских пионира“, каже уметник. (Сам Цхиверс) Посада Г-Форце Оне увек резервише неколико дана истраживачких летова уназад, јер се истраживачи враћају из првог дана запрепаштени оним што су научили, или нису успели да науче, и проводе поподне у усавршавању своје опреме и процедура како би могли боље искористите Дан 2.
Марсх Цуттино, лекар из Вирџиније који је водио експеримент са плућима, поставља своју опрему у задњи део авиона. Унутар поликарбонатне кутије налазе се три литре крви у кеси која је преко пластичних цеви причвршћена на прозирни пластични уређај у облику лијевка Цуттиновог дизајна, величине величине кутије за ципеле, који је заузврат повезан преко већег броја цеви за усисавање пумпа.
Када се некоме плућа сруше након несреће, лекари убацују грудну цев да би се испустила крв и ваздух који је процурио у грудну шупљину и спречио плућа да се поново напухава. Поступак је релативно једноставан у ЕР-у везаном за Земљу. У свемиру је драматично компликована чињеница да се без гравитације крв повучена од пацијента опасно пуни ваздушним мехурићима и да се након тога не може сигурно повратити.
Цуттино уређај, који је сада у својој трећој итерацији, дизајниран је за одвајање крви повређене путнице из свемира од ваздуха, омогућавајући плућима да се поново напухавају и сакупе крв у лијевку за трансфузију. Ако ради, пумпа ће увући крв у левак који има пластична ребра која се протежу дуж његове унутрашњости, стварајући додатну површину да успори крв док зрак продире и усисава се кроз други крај уређаја.
Цуттино и његови студенти снимају поступак како би могли да проуче како крв тече кроз уређај, што је немогуће детаљно уочити када лете горе и преко 25 парабола.
Првог дана, неко поставља пумпу за усисавање на поставку која је превисока - и сва крв се брзо усисава кроз апарат. Тада Цуттино ученици добијају ваздух. Другог дана, подешавајући пумпу за усисавање, Цуттино открива да нови дизајн уређаја први пут функционише савршено - крв се чисто испразни из торбе и сакупи у лијевку. "Испоставило се да је ефикасност много геометријски зависнија него што смо предвиђали", каже Цуттино након тога. "То је тачно она ствар коју не бисмо могли да схватимо да није прешла на нулту гравитацију."
А ипак, 27 секунди нулте гравитације, чак и поновљено 25 пута заредом, има ограничења за екстраполирање корисности уређаја у стварним ситуацијама, а Цуттино је већ уговорио Блуе Блуе порекло за летење потпуно аутоматизоване верзије експеримента на Новој Ракета Схепард касније ове године; то ће донети три минуте непрекидне нулте гравитације.
Цуттино и његови помоћници (доле десно). Иза њих научници тестирају робота за одржавање свемирског брода. (Боб Црослин) 
Катие Беннетт и Ериц Барцх лете кроз авион док пилот лети параболама над Мексичким заљевом. (Боб Црослин) 
Тим из МИТ центра за битове и атоме тестира робота који се пење по решетки и дизајниран је за рутинско одржавање свемирских бродова. (Боб Црослин) 
Репортер Смитхсониана Цхарлес Фисхман рекао је да се одгурнуо од пода и ударио леђа у плафон. (Боб Црослин) 
Смитхсониан фотограф Боб Црослин доживљава безтежност. (Стеве Бокалл / Нула Г) Паул Реицхерт, научник који се бави истраживањем Мерцк фармацеутских производа, већ 25 година је заговорник развоја лекова без гравитације. Производња лијекова без тежине, каже, омогућила би инжењерима бољу контролу хемијских процеса, посебно када је ријеч о синтезирању сложених лијекова са великим молекулама. Реицхерт никада није напустио Земљу, али је осмислио више десетина експеримената које су астронаути извели у свемирском шатлу и на Међународној свемирској станици. Ипак, напредак је спор. „Направио сам 14 експеримената у свемиру за 24 године“, каже он. "Могу да радим 14 експеримената дневно, овде на Земљи."
Келли се нада да ће бити обављено више фармацеутских експеримената на Свемирској станици, али каже да је још боље место за истраживање Месец: „Савршено је дизајниран и постављен на доброј удаљености. Има шестину гравитације Земље и нема атмосферу. "А ако стварно покушавамо доћи до Марса, нема боље лабораторије за експериментирање. „Чини се као савршено место за вежбање.“
**********
Једна од најзанимљивијих прилика за трансформацију истраживања на Земљиној орбити и шире долази из старе индустрије - рударства. Чак је и крај простора препун стијена које садрже огромне количине драгоцених материјала, укључујући метале попут гвожђа, злата и платине.
Цхрис Левицки, извршни директор Планетарних ресурса, има за циљ да смисли како да се активирају ти астероиди. Пре него што је основао компанију, Левицки је 2009. године провео девет година као НАСА-ин инжењер, укључујући директор лета Марс Марс роверс Спирит анд Оппортунити. За сада су планетарни ресурси фокусирани на, највјеројатније, највриједнији ресурс за истраживање свемира - воду, која се лако може одвојити од водоника и кисеоника да би се створило ракетно гориво. Астероид дуг чак километар могао би садржавати довољно воде да направи више горива него што су користиле све ракете које су икада лансиране, каже Левицки. Свемирским стаништима ће такође требати вода за пиће, санитарије и као извор кисеоника, за дисање. А у свемиру се вода лако транспортује јер се налази као лед. Само роботизирајте лед и одвуците га натраг у углавном аутоматизовано постројење за прераду, где би прегршт људских тендера могао да се јави у кратким размацима од неколико недеља.
"Вода је први корак", каже Левицки. „Али после тога, постоје обични стари грађевински метали - гвожђе, никл. Не донијети на Земљу, већ користити у свемиру. "
Планетарни ресурси су неколико година од лансирања првог перспективног сателита који ће тражити воду на оближњим астероидима. А Левицки признаје да је потребно развити низ технолошких иновација, од рударских астероид рудара до ракетних резервоара за гориво за поновно пуњење, пре него што се заузме самозадовољна свемирска економија. Али инсистира на томе да ће се то догодити, а рударство астероида ће играти критичну улогу: „Скок који правимо је да ће ово једног дана прерасти у милионе људи који живе и раде у свемиру. А једини начин да се то постигне је коришћење ресурса 'на лицу места'. "
НАСА је од 1959. до 2014. летела нула Г „комете за повраћање“, али сада плаћа истраживачке летове на Г-Форце Оне (на слици утоваривши научни терет). (Боб Црослин) Његова је визија, како каже, свемирски еквивалент међудржавном систему аутоцеста. „Каква огромна инвестиција то је била. Али како је трансформисао лични и комерцијални превоз у САД “И то је заузврат трансформисало градове, тржишта, читаве економије, чак и начин на који себе доживљавамо као мобилне грађане.
Вриједно је запамтити да понекад поједине компаније, на челу с једнозначним личностима, заиста покрећу огромне промјене. Помислите на Форд, Нетсцапе, Гоогле. „Ево шта је невероватно важно у присуству Јеффа Безоса тренутно у индустрији“, каже Цхристенсен из компаније Брице Спаце анд Тецхнологи. „Њему заправо није важно да ли мислите да оно што ради има смисла или не. Не треба му ваш новац. "
Левицки сматра да је визија нове свемирске економије стварна. "То је неизбежно", каже он. „Дефинитивно је неизбежно. Узнемирен сам што се то већ није догодило. "
**********
Неколико парабола у мом туристичком лету Г-Форце Оне, сређујем се лицем према доле, уместо на леђима. Док лебдимо над гребеном, осећам како гравитација пушта моје тело, као да је скенирано поље силе. Кажем прстом да се бацим, само покуцам у простирку и одједном сам ногом од пода. Опуштам се у седећи положај. Остали око мене су почели да се вешају и раде трикове. Неко ми се помиче, а ја га преусмеравам једним додиром.
Током следеће петље, извадим свеску из џепа на бедру и паркирам је у ваздуху испред мене, док извлачим оловку из другог џепа. Затим посегнем и извадим свеску тачно са места где сам је оставио да лебди. Рачунао сам на гравитацију 487.464 сата свог живота, а након четири минуте од нула Г, најприродније је на свету да поставим своју нотебоок књигу у подне и очекујем да ће тамо бити тамо неколико секунди касније.
Схваћам касније, једна ствар која изненађује, нема осећаја пада. Не постоји чак страх од пада, као што неки људи осећају како гледају преко ивице високе зграде. Пливате горе на врху авиона, а ваше тело не шаље сигнале аларма.
Уместо тога, потпуно се ослобађате сваке силе, сваког притиска - у нултој гравитацији имате слободу хелијумског балона, ви сте хелијумски балон и можете осетити тај осећај слободе, не само у цревима већ и у зглобовима, мишиће на кожи, унутар вашег ума.
То је попут медитације за цело тело, Зен трамполин, и не желим да се то заврши.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из јунског броја часописа Смитхсониан
Купи
