Године 1660., након што је провео више од деценије у страном егзилу, Карло ИИ је поново позван на британски трон. Његов отац, Карло И, погубљен је, покренувши у кратком периоду републиканску власт, а на Карла ИИ је пало да цементира положај поново постављене монархије. Један од начина на који је нови краљ показао своју моћ био је прикупљањем импресивне колекције луксузних уметничких дела, од којих су многа сада изложена на изложби у Лондону.
Како Доналд Лее извештава за часопис Арт, „Цхарлес ИИ: Арт & Повер“ покренут је овог месеца у Краљичиној галерији у Буцкингхамској палати. Изложба се може похвалити са више од 200 слика, цртежа, књига и намештаја који истичу напоре Карла ИИ да трансформише свој суд у средиште уметничког покровитељства и истакне његов статус законитог краља Енглеске и Шкотске.
Неки од приказаних дела су изразито пропагандни. Постоји Цхарлесов врхунски портрет Јохна Мицхаела Вригхта, који приказује краља како сједи под крошњама извезеним краљевским рукама, обученим у сјајне црвене хаљине и стежући жезло направљено за његово крунирање - „трајна слика обновљена монархија“, краљевска Колекција Труст га поставља.
На видику је и „Верски морнарски тријумф Карла ИИ“ Антонија Верриа, украшена слика за коју се верује да је била инспирисана Вестминстерским уговором из 1674., којим је окончан Трећи англо-холандски рат. На портрету Веррио приказује Карла ИИ у класичном оклопу, а кроз њега га је водио бог Нептун, а Минерва и Венера су спуштене.
Према Лаури Цумминг из Гуардиан-а, експонат такође садржи низ „пропагандних отисака“ који приказују Карла ИИ у глорификованим сценаријима: укротити пастуве, дистрибуирати новац сиромашнима, чак излечити болесне.
У време Карла ИИ, уметност није била само средство самопромоције већ и дипломатски алат. На изложби у Краљичиној галерији изложене су бројне слике, укључујући дела двојице ренесансних мајстора, Тицијана и Веронеза, које су Карлу ИИ поклонили државе Холандија и Западна Фризија. Штетни поклони били су намењени учвршћивању савезништва државе са Британијом, према Лее оф тхе Арт Невспапер. Након што је Цхарлес вратио земље и титуле Тхомаса Ховарда, 16. грофа Арундела, поклонио је краљу импресивну колекцију цртежа попут Да Винција, Рафаела и оба Ханса Холбеинса. И ови се могу видети у Краљичиној галерији.
Уметничка збирка Карла ИИ такође је задужена за дела која су некада припадала његовом оцу. Чарлс И био је ентузијастични поборник уметности и нагомилао је величанствену колекцију слика и класичне скулптуре. Ти предмети су раштркани по његовом погубљењу, али Карло ИИ је успео да их поврати помоћу Акта о обештећењу и забораву из 1660. године. На пример, "Сибил", Оразио Гентилесцхи, био је један такав комад, за који се претпоставља да је насликан за Карла И, који је његовом сину враћен око 25 година касније.
Док је Карло ИИ добио застрашујући задатак да поново успостави британску монархију у сложеној политичкој клими, како луксузни таписерији и намештај изложени у Краљичиној галерији - а да не спомињемо раскошан портрет Карлове љубавнице Барбаре Виллиерс - сведоче, то није било све за краља рестаурације. Уместо, поглед у његов попустљиви животни стил нуди увид у краљев трајни надимак: "Весели монарх."
