Прошле недеље, Министарство животне средине и природних ресурса Ел Салвадор објавило је да су открили огромну одумирање морских корњача у заливу Јикуилисцо у Централној Америци. Пронађено је између 300 и 400 мртвих морских корњача које су плутале седам наутичких миља уз обалу, извештава Рае Паолетта из Инверсе .
Локални становници почели су примјећивати распадајуће лешеве корњача у том подручју већ 28. октобра, извјештава Сарах Гиббенс из Натионал Геограпхиц-а, али званичници су чекали да јавност објави те вијести како би могли прикупити више информација о смрти. Многе врсте морских корњача насељавају заљев, укључујући зелене корњаче, соколове шкољке, кожне вратове и маслинове јахаће. Чини се да су маслињаци највише погођени у овом последњем догађају. Гиббенс извјештава да би још 300 мртвих корњача могло лежати 30 миља западно у Острву Тасајари, али власти још увијек нису потврдиле те смрти.
Ово није прва масовна смрт корњача у Ел Салвадору. У 2013. години умрло је 200 корњача, а 2006. године откривено је 120 лешева. У оба ова случаја, корњаче су умрле од онога што је познато као "црвена плима", преноси Гиббенс, у којем отров храњивих материја или хемикалија изазива цветање обилних отровних алги, испуштајући смртоносна једињења у воду.
Власти сада анализирају узорке корњача, али још увијек нису утврдиле узрок смрти, извјештава Паолетта. "Нема пуно информација о морским корњачама, тако да можемо само нагађати о узроку ове смртности", каже Давид Стеен, помоћник истраживача на Универзитету Аубурн за Паолетту . „С обзиром на то да званичници врше лабораторијске тестове, вероватно можемо искључити намјерна убиства од стране предатора (укључујући људе). Међутим, корњаче би се могле утопити у мрежама за риболов. Други потенцијални узроци могу бити стрес [изазван] променом температуре, бактеријама или вирусом или чак паразитом. “
Како извештава Гиббенс, мало је вероватно да ће одумирање озбиљно утицати на популацију корњача у региону, али то је прича о опрезу. Након катастрофалних губитака у 20. веку, извештај објављен у септембру показао је да су деценијама напори очувања довели до спорог пораста броја морских корњача . Али у то време, истраживачи су такође упозорили да би те добитке могли лако преокренути стварима попут криволова, повратком деструктивним методама риболова, климатским променама и деградацијом станишта.
Морске корњаче размножавају се споро, при чему је неким врстама потребно репродуктивно доба до 50 година. Тако да поремећаји могу брзо постати катастрофални за њихов број становништва.
Још једна претња корњачама - а она са којом истраживачи не знају да се успешно носе - је пластика. Студија из 2015. године сугерисала је да је 52 посто морских корњача које су глобално анализиране појеле пластичне остатке. То може довести до проблема као што су цревна опструкција или перфорација црева, а да не спомињемо слабо разумете токсичне и хормонске ефекте дуготрајне изложености пластици.
Потенцијал за одумирање корњача није ограничен само на Ел Салвадор. На Флориди посебно има дугу историју црвених плима. Чак и ако саме цватуће алге нису довољно снажне да убију корњаче, истраживање показује да токсини могу наштетити животињама - као и другим угроженим врстама попут маната - што доводи до већих несрећа и судара с чамцима.
