Дуго нико није знао како изгледа површина Титана. Једна од Сатурнових луна, густа атмосфера метана и других гасова држали су површину нејасном. Тек када је сонда Хуигенс слетила на површину Титана, а Цассини орбитер искористио своје инфрацрвене и радарске сензоре, научници су могли да завире даље од измаглице.
Сличан садржај
- Погледајте три породичне месечеве позе на породичној фотографији
Са својим новим пронађеним сликама Титана, истраживачи су сазнали да је месец примећен и обележен течношћу - не водом, већ угљоводоницима попут етана и метана. Сада је тим научника открио како настају Титанова језера, извештава Јессица Мендоза за Тхе Цхристиан Сциенце Монитор .
Титан је дом три велика мора која се зову кобиле, од којих се највеће (Кракен Маре) протеже у дужини од око 680 миља. Реке угљоводоника теку из њих. Много плића језера, међутим, углавном су у равним пределима и нису имала реке које их хране. Те су депресије биле мистерија за истраживаче који су се питали како се формирају, поготово јер могу да промене дубину и облик. Геологија на Земљи дала им је трагове. Мендоза пише:
Иако су месечеве ледене површинске температуре - отприлике минус 292 степена Фаренхеита - значи да течни метан и етан, а не вода, доминирају над његовом површином, Цорнет и његов тим открили су да Титанова језера личе на земљинске пећине, вртаче и потоке који потону.
Ове земаљске карактеристике, познате као крашке форме, резултат су ерозије растворљивих стена, попут вапненца и гипса, у подземним водама и оборинама. Колико брзо стене еродирају зависи од фактора као што су влага, падавине и температура површине. Научници, претпостављајући да је површина Титана прекривена чврстим органским материјалом и да је главно средство за растварање течни угљоводоници, израчунали су колико времена ће требати деловима Титанове површине да би створили ове карактеристике.
Тим извештава у часопису Геопхисицал Ресеарцх, Планети да би се у кишним поларним регионима депресија од 300 стопа могла створити за око 50 милиона година. Та стопа је око 30 пута спорија од таквих језера на Земљиној површини. Ближе екватору, сушијем подручју, иста депресија могла би потрајати 375 милиона година.
"Наравно, постоји неколико несигурности: Састав површине Титана није тако ограничен, нити су обрасци за дугорочне падавине, али наша рачуница је и даље у складу са карактеристикама које данас видимо у Титановој релативно младоликој милијарди година. - хладна површина ", каже Тхомас Цорнет из Европске свемирске агенције у изјави за штампу Емили Балдвин из НАСА-ине лабораторије за млазни погон.
За свој блог "Живот без граница" у часопису Сциентифиц Америцан, Цалеб Сцхарф додаје:
Још једном, Титан - због свих његових крајње неземаљских карактеристика - наизглед је исклесан низом универзалних планетарних процеса. То је одличан пример како је наша потрага за откривањем и истраживањем нових светова у крајњој линији дубоко повезана са разумевањем саме Земље.
