Пхиллис или Пхиллис, Вхеатлеи је била прва црна особа и једна од првих жена која је објавила књигу у Америци. Њен рад су читали и дивили се њему попут Георгеа Васхингтона, али њен таленат представљао је нерешив идеолошки проблем националним лидерима. У време када је објавила своју књигу, Вхеатлеи је била поробљавана.
Сличан садржај
- Три ствари које треба знати о пионирској каријери Бењамина Баннекера
- Овај накит против ропства показује друштвену забринутост (и технологију) свог времена
- Афроамериканци су у 18. и 19. веку послали хиљаде петиција против ропства
„Славеовци и одметници читају њено дело, пише Национални историјски музеј жена; "Први увјерити своје робове да се претварају, други као доказ интелектуалних способности робова."
Живот Пхиллис Вхеатлеи донекле је обавијен мистеријом. Према историчару Хенрију Лоуису Гатес-у Јр., она је присилно доведена у Бостон као роб на броду по имену Пхиллис. "Поштено је претпоставити да би она била изворни говорник Волофа са обале Сенегамбије", написао је. Млада девојка, која је у теретном листу описана као "витко крхко женско дете", процењена је на око седам година. Сусанна Вхеатлеи купила ју је за врло мало новца, именујући је по броду на који је довезена у Америку.
Сусанна Вхеатлеи и њен супруг Јохн Вхеатлеи имали су двоје дјеце, близанце назване Натханиел и Мари. "Из никада објашњених разлога, Марија је, очигледно уз одушевљење своје мајке, почела да учи дете робље да чита", пише Гатес. Шеснаест месеци након што је стигла, течно је говорила и читала енглески и почела да учи латински. Прву песму објавила је када је имала 13 или 14 година и наставила писати.
„Вхеатлеиеве песме одражавале су неколико утицаја на њен живот, међу њима су и познати песници које је проучавала, попут Александра Папе и Томаса Греја“, пише у музеју. „Понос њене афричке баштине такође је био очигледан. Њен стил писања пригрлио је елегију, вероватно из њених афричких коријена, у којој је била улога дјевојчица да пјевају и изводе погребне свирке. Религија је такође била кључни утицај, и навела је протестанте у Америци и Енглеској да уживају у њеном раду. "
До када је имала око осамнаест година, Вхеатлеи и њена власница Сусанна Вхеатлеи тражили су претплатнике за збирку двадесет и осам својих песама. „Кад колонисти очигледно нису желели да подрже књижевност од једног Африканца, она и Вхеатлеис су фрустрирано окренули Лондону свог издавача“, пише Фондација Поетри. Летовала је у Лондон са Натханиел Вхеатлеи како би се упознала са достојанственицима и штампала књигу.
Песме о разним темама, религији и моралу, првој књизи записа објављеној од стране Афроамериканаца, прочитане су и расправљане на обе стране Атлантика. Књига је садржавала портрет Вхеатлеи на предњем делу, како би се подвукла њена раса, као и потписи бројних колонијалних вођа који потврђују да је она уствари написала песме садржане у књизи. "С објављивањем њене књиге, Пхиллис Вхеатлеи је готово одмах постала најпознатија Африканка на земаљском лицу, Опрах Винфреи свог времена", пише Гатес.
Вхеатлеис је ослободио Пхиллис три мјесеца прије него што је Сусанна Вхеатлеи умрла 1774. Након што је књига објављена, пише Поетри Фоундатион, „многи британски уредници убили су Вхеатлеис-е зато што су Вхеатлеи држали у ропству, док су је Лондону представљали као афричког генија.“ Али „тхе породица је песнику нудила двосмислено уточиште. Вхеатлеи је била задржана на мјесту слуге - респектабилна дужина руку из Вхееллеисових гентеел кругова - али она није искусила ни издајничке захтеве ропства, нити оштре економске искључености прожимајуће слободну црну егзистенцију. "
Ова веза била је једна од снага - на крају крајева, Вхеатлеис посједовање и подучавање талентованог пјесника донијело им је неку врсту престижа - али то је и Пхиллис Вхеатлеиу дало моћ да говори. У својој преписци са Вашингтоном, као и у преписци са другима, она се изјашњавала против ропства.
Вхеатлеи је била талентована песница која се бавила песничким укусима свог времена. Али она је такође била црна жена у време када су црнци имали врло мало моћи у Америци: „умрла је 1784. године у несносном сиромаштву, претходило јој је смрт њено троје деце, окружена прљавштином, а, наизглед, напуштен од стране супруга, Јохн Петерс “, пише Гатес. Као и Бењамин Баннекер, још један познати афроамерички интелектуалац, и она се својим гласом залагала против ропства и једнакости, али нажалост, тај глас је отишао толико далеко.
