И данас, уз напредну храну, радио и изоловану одећу, путовање пешице преко Антарктика један је од најоштријих тестова за који је људско биће могло да поднесе. Пре сто година, било је и горе. Затим је вунена одећа упијала снег и влагу. Храна са високом енергијом настала је у неприпечатљивом мешавини топљених масти названих пеммицан. Најгоре од свега, крајности хладноће прожимале су све; Апслеи Цхерри-Гаррард, који је пловио заједно са осуђеном експедицијом Јужног пола Капетана 1910-13. Године, подсјетио је да су му зуби, "од којих су убијени нерви, раздијељени на комаде" и постали жртва температура које су се спустиле и до -77 степени Фахренхеит.
Цхерри-Гаррард је преживео да би написао причу о својим авантурама, књизи под насловом "Најгоре путовање на свету" . Али чак ни његово путовање на Антарктик - начињено у потпуном мраку у дубинама јужне зиме - није било баш тако страшно као што је очајнички марш суочио годину дана касније аустралијски истраживач Доуглас Мавсон. Мавсон-ово путовање ушло се у анале поларног истраживања као вјероватно најстрашније икад почињено на Антарктици.
Доуглас Мавсон, вођа и једини преживели члан странке Далеки исток, 1913. Фото: Викицоммонс.
1912. године, када је упловио преко Јужног океана, Мавсон је имао 30 година и већ је био проглашен једним од најбољих геолога своје генерације. Рођен у Иорксхире-у, Енглеска, али срећно се настанио у Аустралији, одбио је шансу да се придружи експедицији осуђеног Роберта Фалцона Сцотта како би водио Аустралску антарктичку експедицију, чија је главна сврха била да истражи и преслика неке од најудаљенијих брзина белаца континент. Висок, мршав, ћелав, озбиљан и одлучан, Мавсон је био антарктички ветеран, врховни организатор и физички тврд.
Аустралска странка засидрала се у заливу Цоммонвеалтх, посебно удаљеном делу обале Антарктика, у јануару 1912. Током наредних неколико месеци, ветрови на обали просечно су износили 50 мпх, а понекад и преко 200, а мећаве су биле готово константне. Мавсонов план био је да своју експедицију подијели у четири групе, једна у базни логор човека, а остале три у унутрашњост ради научног рада. Номинирао се да води оно што је било познато под називом Далекоисточна обала - трочлани тим задужен за истраживање неколико глечера стотинама километара од базе. Био је то посебно ризичан задатак. Мавсон и његови људи имају најдаље путовање, а самим тим и најтежи терет, и они би морали прећи подручје на коме су прошаране дубоке пукотине, сваки скривен снијегом.
Мавсон је одабрао два пратиоца који ће му се придружити. Поручник Белграве Ниннис, официр британске војске, био је руководилац паса експедиције. Ниннисов блиски пријатељ Ксавиер Мертз, био је 28-годишњи швајцарски адвокат чије су главне квалификације за овај пут били његов идиосинкратски енглески - што је забаву осталој двојици - његов стални дух и сталан статус шампиона у иностранству скијаш.
Члан аустралијске антарктичке експедиције нагиње се ветру од 100 мпх у базном кампу како би избацио лед за кување. Фото: Викицоммонс.
Истраживачи су узели три сањке, извукли су их укупно 16 хускија и утоварили с комбинованом 1.720 килограма хране, справама за преживљавање и научним инструментима. Мавсон је ограничио сваког мушкарца на минимум личног имања. Неннис је изабрао свезак Тхацкераи, Мертз збирку кратких прича Схерлоцк Холмеса. Мавсон је узео свој дневник и фотографију свог вереника, Аустралке из више класе по имену Францисца Делпраит, али свима познате као Пакуита.
На почетку се Мавсонова забава добро забавила. Полазећи из залива Цоммонвеалтх 10. новембра 1912. године, прешли су 300 миља до 13. децембра. Скоро да је све ишло по плану; тројица мушкараца смањила су терет док су јели пут кроз залихе, а само је неколико болесних паса ометало њихов напредак.
Ксавиер Мертз
Упркос томе, Мавсон се осетио узнемирен низом необичних инцидената који би - написао је касније - сујеверном човеку можда сугерисали да нешто није у реду. Прво је једне ноћи имао чудан сан, визију свог оца. Мавсон је родитеље оставио доброг здравља, али сан се ипак догодио, касније ће схватити, убрзо након што је његов отац неочекивано разболео и умро. Тада су истраживачи пронашли једног хускија, који је затруднио, прождревши своје штене. То је било нормално за псе у тако екстремним условима, али је узнемирило људе - двоструко, кад је, у унутрашњости и ниоткуда, бујица ударила у страну Ниннисове санке. „Одакле је могао доћи?“ Мертз је шкрипао у своју свеску.
Сада је низ скоро катастрофа натерао мушкарце да почну да осећају да им срећа мора нестати. Три пута је Ниннис умакао у скривене пукотине на леду. Мавсон је боловао од расцепљеног усана који му је послао осовине бола са леве стране лица. Ниннис је имао снежно слепоћу и на врху једног прста развио је абцес. Кад је бол постала превише за њега, Мавсон га је испружио џепним ножем - без користи анестетика.
Увече 13. децембра 1912. године, три истраживача бацила су се у логор усред још једног глечера. Мавсон је напустио једну од своје три сањке и редистрибуирао терет на остале две. Тада су мушкарци одлицно спавали, узнемирени удаљеним стријелама и пукнули дубоко испод њих. Мавсон и Ниннис нису знали шта да праве од буке, али уплашили су Мертза, чије је дугогодишње искуство на снежним пољима научило да је топлији ваздух учинио земљу испред њих нестабилном. "Снежне масе су се сигурно срушиле", написао је. "Звук је био попут топа далеке грмљавине."
Беллграве Ниннис
Сутрадан је зора била сунчана и топла по антарктичким стандардима, само 11 степени испод смрзавања. Забава је наставила да се забавља, а у подне Мавсон је накратко застао да пуца сунце како би одредио њихов положај. Стајао је на тркачима својих покретних санки и довршавао своје прорачуне, када је постао свестан да је Мертз, који је скијао испред санки, престао да пева своје швајцарске студентске песме и подигао једну скијашку палицу у ваздух да сигнализира да је наишла на пукотину. Мавсон је поново позвао да упозори Нинниса прије него што се вратио на његове прорачуне. Тек неколико минута касније приметио је да се Мертз опет зауставио и узбуђено се осврнуо. Окрећући се око себе, Мавсон је схватио да су Ниннис и његови санци и пси нестали.
Мавсон и Мертз пожурили су натраг четврт миље до места где су прешли пукотину, молећи се да су се њихови пратиоци изгубили да виде иза подизања земље. Уместо тога, открили су зијевајући зијевање у снегу преко 11 стопа. Пузећи напријед по стомаку и завиривши у празнину, Мавсон је нејасно извукао уску избочину далеко испод њега. Видео је два пса како леже на њему: једног мртвог, другог оплакивања и завијања. Испод избока зидови пукотине су се спуштали у мрак.
Искрено, Мавсон је непрестано звао Ниннисово име. Ништа се није вратило осим одјека. Користећи чворову риболовну чвор, звукнуо је дубину до ледене полице и открио да је удаљена 150 стопа - предалеко да би се могао попети на. Он и Мертз су се измјењивали позивајући свог пратиоца више од пет сати, надајући се да су га само омамили. На крају, одустајући, размислили су о мистерији зашто се Ниннис потопио у пукотину коју су остали на сигурно прешли. Мавсон је закључио да је кобна грешка његовог пратиоца била да трчи поред његових санки, а не да стоји уз тркаче као што је то чинио. Своју тежину концентрисану на само неколико квадратних центиметара снега Ниннис је премашио оптерећење које ће поднијети поклопац црева. Међутим, кривица је била Мавсонова; као вођа, могао је да инсистира на скијама или барем снежним патикама за своје људе.
Мавсон и Мертз су на рубу празнине прочитали сахрану и застали како би прегледали. Њихова ситуација је била очигледно очајна. Кад је забава поделила залихе између две преостале сањке, Мавсон је претпоставио да ће оловна сањка имати вероватније да ће наићи на потешкоће, па су Ниннисови санци били натоварени већином залиха хране и њиховог шатора. "Практично је сва храна отишла - пик, шатор, шатор", написао је Мавсон. Остале су само вреће за спавање и храна која је трајала недељу и по. „Сматрали смо да је могуће пробити се до зимских четврти једући псе, “ додао је, „тако да је 9 сати након несреће започео повратак, али ужасно хендикепиран. Нека нам Бог помогне. "
Поручник Ниннис је трчао поред својих санки, навика која би му коштала живота - и ризиковала оне двојице пратилаца које је оставио иза себе.
Прва фаза повратног путовања била је „луда цртица“, приметио је Мавсон, до места где су камповали претходне ноћи. Тамо су он и Мертз извукли ровове које су напустили, а Мавсон је користио џепни нож да би своје тркаче насрнуо на мотке за резервно платно. Сада су имали склониште, али остало је ствар одлучивања како покушати путовање повратком. Нису оставили складишта хране на излазу; Њихов избор био је да се крећу према мору - путу који је био дужи, али пружали су могућност да туљани једу и малу могућност да виде брод за снабдевање експедиције - или да се врате путем којим су дошли. Мавсон је одабрао други курс. Он и Мертз су убили најслабије од преосталих паса, јели оно што су могли од њеног жилавог меса и јетре и нахранили оно што је преостало осталим хускијима.
Првих неколико дана добро су се провели, али убрзо је Мавсон пао на снег. Бол је била мучна, а иако је Мертз очи свог вође окупао раствором цинковог сулфата и кокаина, пар је морао да успори. Затим су кренули у бели лук, видевши "ништа осим похлепе", Мертз је записовао у своју свеску, а две су се хускије срушиле. Мушкарци су морали да се усну у санкање да би наставили.
Сваке оброке су биле мање укусне од последњих. Учећи експериментом, Мавсон је открио да је „вредело неко време провести мало у кухању псећег меса. Тако се припремала укусна супа, као и понуда јестивог меса у коме су мишићно ткиво и зглоб сведени на конзистенцију желе. Шапе су требале најдуже време да се кувају, али, третиране дугим пирјањем, постале су прилично пробављиве. “Иако је физичко стање њих двојице нагло погоршало. Мертз, Мавсон је написао у свом дневнику 5. јануара 1913., „углавном је у врло лошем стању ... кожа се одмиче од ногу итд.“ Упркос очају свог вође да се настави кретати, Мертз је инсистирао на томе да би га данашњи одмор могао оживјети и пар је провео 24 сата склупчан у врећама за спавање.
Рута којом је кренула Аустралска антарктичка експедиција, приказује глечере Мавсон назван по Мертз и Ниннис. Кликните за приказ у већој резолуцији.
"Ствари су у нама најтеже стање - ако не може да оде 8 или 10 ма дан, у дан или два смо осуђени на смрт", написао је Мавсон 6. јануара. али не могу га напустити. Изгледа да му је срце нестало. Јако ми је тешко - бити на 100 м од колибе и у таквом положају је грозно. "
Следећег јутра Мавсон се пробудио и нашао свог пратиоца делиријског; што је још горе, имао је дијареју и покварио се унутар вреће за спавање. Требали су Мавсон сати да га очисти и врати у своју торбу да се загреје, а онда је, додао је, само неколико минута касније, „ја сам му у некој врсти.“ Они су поново кренули, а Мертз је узео нешто чај од какаа и говедине, али нападаји су се погоршали и он је пао у делиријум. Зауставили су се како би направили камп, написао је Мавсон, али "у 20:00 лута и разбија шаторски ступ ...". Наставља да дивља сатима. Задржим га, тада постаје мирнији и тихо га ставим у торбу. Мирно умире око 2 ујутро, 8. ујутро. Смрт од излагања коначно довела грозницу. "
Уклети Доуглас Мавсон сликао се почетком 1913. године, опорављајући се у базном логору након свог соло пробе на Антарктику.
Мавсон је сада био сам, најмање 100 миља од најближег човјека, и у лошем физичком стању. „Нос и усне се отварају“, написао је, а препона му је „постала у болно сировом стању због смањеног стања, влажности и трења приликом ходања.“ Истраживач ће касније признати да се осећао „потпуно подмукао порив за предати се. "Само одлучност да преживи за Пакуиту и да објави своја два мртва пријатеља, повела га је даље.
У 9 сати 11. јануара ветар је коначно угасио. Мавсон је данима од Мертзове смрти продуктивно прошао. Користећи свој сада тупи нож, пресекао је један преостали колут на два дела; поново је спремио своје једро; и, невероватно, пронашао је снагу да извуче Мертзово тело из шатора и завуче га испод канте ледених блокова које је избио из земље. Затим је почео да корача према бескрајном хоризонту, вукући своју половину.
У року од неколико километара Мавсонова су стопала постала тако болна да је сваки корак био агонија; кад је сјео на санку и скинуо чизме и чарапе да истражи, открио је да му је кожа на табанима нестала, не остављајући ништа осим масе плачућих жуљева. Очајан, мазао је ноге ланолином и завезао им лабаву кожу пре него што су се обрушили. Те ноћи, увијен у свој импровизовани шатор, написао је:
Читаво моје тело се очигледно трули од жеље за одговарајућом храном - прсти који су угризли мраз, гнојни остаци, слузница носа нестала, жлезде слиновнице из уста која одбијају душност, а кожа одлази са целог тела.
Следећег дана, Мавсонова стопала била су сурова за ходање. 13. јануара поново је марширао, вукући се према глечеру који је именовао за Мертз, а до краја тог дана могао је у даљини да види високе планине огромне висоравни које су се завршавале у базном кампу. До сад је могао да пређе мало више од пет миља дневно.
Парни брод Аурора, који је спасио Мавсона и његове другове из мрачне границе њиховог базног логора.
Мавсонов највећи страх је био да ће се и он упасти у пукотину, а 17. јануара је то учинио. Међутим, по делићу невероватне среће, пукотина која се отворила била је мало ужа од његове половине. С трзајем који је све само ошишао његово крхко тијело на два, Мавсон се нашао 14 метара ниже изнад наизглед бездушне јаме, полако се вртећи на свом конопцу. Могао је да осети
санке су пузале ка устима. Имао сам времена да кажем себи: "Дакле, ово је крај", очекујући да ће се сваки тренутак сањка срушити на мојој глави и да нас обоје кренемо доље невиђено. Тада сам помислио да је храна остала неискрена на санкама и ... Провидност ми је опет пружила прилику. Шанса је изгледала врло мала док је конопац залетео у прелазни поклопац, мој прст је завршио оштећен, а ја слаб.
Чинећи "велику борбу", Мавсон подиже коноп, пружајући му руку. Неколико пута се изгубио и склизнуо назад. Али коноп се задржао. Осећајући да има снаге за један последњи покушај, истраживач се стегнуо за усницу пукотине, сваки мишић се грчио, а његови сурови прсти су били клизави крвљу. "Напокон сам то учинио", подсетио се и повукао се по чистини. Потрошен, лежао је крај руба провалије један сат пре него што се довољно опоравио да отвори своје пакете, подигне шатор и увуче се у торбу да спава.
Те ноћи, лежећи у свом шатору, Мавсон је направио љестве од конопа, које је усидрио у своје санке и причврстио на ремен. Ако би поново пао, излазак из пукотине требао би бити лакши. Теорија је тестирана сљедећег дана, кад га је љествица спасила од другог мрачног пада у лед.
Крајем јануара Мавсон је смањен на четири миље марширања дневно; његова енергија је обузета потребом да се обуче и поправи бројне повреде. Коса му је почела да испада и нашао се запетљен још једном мећавом. Очајан, марширао је осам миља у јаму пре него што се потрудио да подигне свој шатор.
Следећег јутра, принудни марш изгледао је вредно: Мавсон је изашао из шатора у јаком сунцу - и поглед на обалу Цоммонвеалтх Баи-а. Био је само 40 миља од базе и нешто више од 30 од смећа за снабдијевање званом Аладинова пећина, у којем се налазио приручник залиха.
Нити најмање запањујућа достигнућа Мавсона кад се вратио била је прецизност његове навигације. 29. јануара, у другој галерији, приметио је низак канал на само 300 метара од пута свог марша. Показало се да обележава ноту и продавницу хране коју су забринути другови оставили у базном кампу. Огорчен, притиснуо је и 1. фебруара стигао до улаза у Аладинову пећину, где је плакао да открије три наранџе и ананас - превладао је, рекао је касније, видом нечег што није бело.
Док се Мавсон одмарао те ноћи, време се поново затворило и пет дана је био затворен у своју ледену рупу као једна од најчаробнијих мећава коју је икада познавао да бесни над њим. Тек када је олуја пала 8. фебруара, он је коначно пронашао свој пут ка бази - управо на време да види брод експедиције, Аурора, који одлази у Аустралију. Обала је остала да га чека, али било је прекасно да се брод окрене, а Мавсон се нашао присиљен да проведе другу зиму на Антарктику. Временом би дошао да ово схвати као благослов; био му је потребан нежни темпо живота и љубазност његових другова, да би се опоравио од свог пута.
Остаје мистерија шта је проузроковало болест која је тражила Мертзов живот и тако замало однијела Мавсонов. Неки поларни стручњаци уверени су да је проблем била само лоша исхрана и исцрпљеност, али лекари тврде да је то узроковано хрскавим месом - тачније јетрима обогаћеним витамином који садрже тако високе концентрације витамина А да могу донети стање познато као „хипервитаминоза А“ - стање које изазива исушивање и пуцање коже, губитак косе, мучнину и, у великим дозама, лудило, управо симптоме које показују срећни Доуглас Мавсон и Ксавиер Мертз.
Извори
Пхилип Аирес. Мавсон: А Лифе . Мелбоурне: Мелбоурне Университи Пресс, 2003; Мицхаел Ховелл и Петер Форд. Болест духова и дванаест других прича о детективском раду у пољу медицине . Лондон: Пенгуин, 1986; Фред и Елеанор Јацк. Мавсон-ови Антарктички дневници . Лондон: Унвин Химан, 1988; Доуглас Мавсон. Дом о мећави: истинита прича о преживљавању Антарктика . Единбургх: Бирлинн, 2000.
