Када су истраживачи са Универзитета Цорнелл открили колико Американаца има блиски рођак који је провео време у затвору или затвору, шокирани су открили да је стопа порастала на готово 45 процената - око двоструко више него што је тим очекивао. Пишући у часопису Социус: Социологицал Ресеарцх фор а Динамиц Ворлд, истраживачи кажу да је „затварање члана породице увријежено искуство у Сједињеним Државама“, које одражава стварност живљења у земљи са неуспоредивим стопама затворских казни.
Како извештава Гизмодо Георге Дворски, нова студија се сматра „најтемељитијом такве врсте до сада.“ Истраживање је засновано на национално репрезентативном истраживању од 4.041 људи. Особље на терену је лично запослило неке учеснике, што им је помогло да контактирају групе до којих је иначе тешко доћи, попут младих одраслих, људи нижег социоекономског статуса и људи без приступа интернету. Анкете су спроведене на енглеском и шпанском језику.
Током иницијалног испитивања о екранима, учеснике је питало да ли је икада у затвору или затвору провео блиски члан породице - родитељ (биолошки, усвојитељ или постепени живот), супружник, партнер, родитељ, сестра или дете. Ако су одговорили да, од њих се тражи да одговоре на потпуније истраживање које је обухватило такве детаље колико пута је члан породице био затворен, колико дуго и да ли је учесник посећивао свог рођака у затвору или затвору.
Скоро сваки други Американац, открили су истраживачи, доживео је затвор затвореног рођака. Стопа је била посебно висока међу Афроамериканцима, од којих 63 одсто има чланова породице који су били у затвору или затвору. За латиноамериканце стопа је била 48 процената, а за белце 42 процента.
Људи без средње школе имали су највећи кумулативни ризик - 60 процената - да имају затвореног члана породице. Тај се ризик смањивао како се ниво образовања повећавао, али резултати су још једном показали „неуједначен ризик од затвора“ међу расним групама, пишу аутори студије. На пример, само пет процената белаца са факултетском дипломом имало је члана породице који је био затворен дуже од годину дана, у поређењу са 23 процента белца који нису завршили средњу школу. Двадесет три одсто Афроамериканаца са факултетском дипломом, насупрот томе, рођаци су провели најмање годину дана у затвору, у поређењу са 46 процената Афроамериканаца са мање од средње школе. Другим речима, истраживачи пишу: "Црнци са факултетском дипломом су подједнако вероватни да ће члан породице бити затворен као белци са нижом средњом школском спремом."
У склопу анкете учесницима је такође постављено мноштво питања о њиховом искуству са полицијом и кривичним правосуђем, њиховом здравственом стању, грађанском и политичком ангажовању и употреби дрога и алкохола. Истраживачи се надају да ће касније ући у те податке и детаљније сагледати како људи погађају заточење блиских чланова породице. „Иако је знатан део посла проучио како родитељски затвор затвора утиче на децу“, пишу аутори студије, „наше разумевање ефеката задржавања члана породице осим родитеља или романтичног партнера је ограничено“.
За сада ново истраживање наглашава чист опсег масовних затвора у Сједињеним Државама - забрињавајући феномен који утиче на широк спектар друштва, иако не увек равномерно.
„Основно преузимање је затварање чланова породице чак и чешће него што је било ко од нас - сви који смо стручњаци на том пољу - и очекивао“, каже Цхристопхер Вилдеман, коаутор студије и професор анализе и управљања политиком у Цорнеллу. „Ово истраживање заиста показује ко су жртве масовног затвора: људи који морају да управљају домаћинствима и одрастају, а не воле вољену особу.“
