Једно од најстаријих и највећих живих стабала на свету стоји само неколико корака од главног аутопута у новозеландској шуми Ваипоуа. Тане Махута, или "Господар шуме", на језику старосједилачких Маора, процјењује се да је стар 2.000 година. Његово сребрнато дебло, пречника више од 14 стопа, издиже се из кишне шуме попут споменика. Његова велика, елегантна надстрешница, висока 169 стопа, простире се попут лукова готске катедрале.
Сличан садржај
- Цхампс
Тане Махута, изговаран Тар-наи Мар-хоо-тар, је дрво каури, новозеландска икона, која се налази на маркама, пешкиром за чај и разгледницама. А за многе Новозеланђане, то је симбол недавних напора да се заштити животна средина после деценија тешке сече. "Ово дрво вас повезује са прошлошћу", каже Јохн Беацхман из Одељења за заштиту Новог Зеланда. „Нека од ових стабала била су овде пре него што је неко дошао на Нови Зеланд.“
Али дрвеће каури је у проблемима. Прошле године људи су почели да пријављују примерке мртвих или умирања. Неки су имали вретено жутило гране и сок који цури из њихових моћних дебла; други су изгубили листове и имали су лезије на својој сивој кори. Степхен Кинг, стручњак за пошумљавање каурија, беспомоћно је посматрао како здрави каури, стар 600 година, у близини његове куће у шуми Ваипоуа поцрне и умре у само два месеца. "Прелепо велико дрво извађено баш тако", каже Кинг. "То је тешко поверовати."
Каури, Агатхис аустралис, је четињача која припада древној лози. Њени блиски преци развијали су се током периода из доба јуре, пре око 135 милиона до 190 милиона година. Кауриси који су живели пре 50 000 година пронађени су у мочварама, које су тако добро очуване да уметници праве резбари од свог дрвета. Када су Маори пре око 1.000 година стигли на Нови Зеланд из источне Полинезије, оборили су велика дрвећа како би направили резбарију и кану канте. Европски досељеници открили су да су трупе младе каури идеалне за јарболе и куће. Дрвеће је такође одзрачено за свој сок, односно гуму, која се користи као састојак у бојама и лаковима. Пољопривредници су очистили још више шуме како би направили мјесто за усеве.
Шуме дивље каури, које су некада покривале више од једне десетине северног острва Новог Зеланда - неких 3 милиона хектара - смањене су за више од 99 процената, на око 10 000 хектара. Кинг процењује да је остало 10.000 зрелих стабала и мање од 100 која су старија од 1.500 до 3.300 година. Шумски биолози кажу да ниједан од тих историјских узорака још увек није погођен нападом који је изазвао такав аларм. Око 1 проценат дивљих каура погођен је болешћу.
Шест месеци након што су пронађена прва мртва стабла каури, на гребену Маунгароа, у близини популарне плаже Пиха, научници су именовали вероватног кривца: микроскопску гљивицу, врсту фитофтора. Гљива је сродница заразе која је опустошила ирски усев кромпира средином 19. века и изазвала велику глад. Такође је повезан са патогеном који изазива изненадну смрт храста, који је први пут пронађен у Калифорнији средином 1990-их и проширио се до Орегона, убивши најмање милион стабала, углавном црног храста, танока и обалског живог храста.
Новоотворена стабла привукла су стручну пажњу. Маттео Гарбелотто, биљни патолог на Калифорнијском универзитету у Берклију, који је проучавао изненадну смрт храста и посматрао избијање каурија на Новом Зеланду прошле године, каже да је „једном када сте увели фитофтору, готово немогуће да се је ослободите. . Воле да су у живим биљкама и убијају их пре него што знате да су тамо. "
Гарбелотто каже да му је први сусрет са каури био отворан за очи. "Људи су стално говорили:" Морате да видите каури, морате да видите каури ", присећа се он. "Али бити тамо виђати те шуме било је запањујуће искуство. Схваћам зашто [Новосађани] толико раде да их заштите."
Отуда је гљива настала мистерија. Откривен је на острву Велика баријера Новог Зеланда 1970. године, али можда је нови долазак на главна острва. Дивљач нације, дуго заштићен потпуном изолацијом, има мало природних одбрана против грабежљиваца или заразних болести које би могле возити до острва бродом или авионом. Читава држава, каже Беацхман, службеник за заштиту природе, „ноћна мора биолошке сигурности“.
А против гљивица се тешко борити. Петер Маддисон, ентомолог и предсједник Краљевског друштва за заштиту шума и птица, каже да је један могући приступ спрјечавању ширења ове гљивице - уклањање мртвих стабала каурија и сусједних крхотина мало вјероватно успјети, ако само зато што гљивице стварају милијарде споре из ваздуха. Кинг каже да је имао среће да прска заражене листове каури-а фосфорном киселином, што изгледа да одлаже раст гљивице, и предлаже прскање дрвета Новог Зеланда из авиона. У међувремену, узгаја хиљаде садница каури у расаднику у шуми Ваипоуа које су спремне за поновну садњу; други шумарски стручњаци планирају да узму семе из Тане Махуте и узгајају саднице које ће бити језгра нове шуме.
Ако постоји нешто што је дрво каури научило својим страсним обожаватељима, то је дуго гледање. Дрво је, на крају крајева, преживело. За врсту која је толико пљачкана, каже Беацхман, „била је прилично отпорна“.
Дебора Врана је слободна списатељица која живи у Лос Анђелесу.
