Када се вечерас отвори Светска серија у Фенваи Парку, све очи биће упрте у десног бека Бостон Ред Сока, Моокие Беттса. Само 26 година, троструки Алл-Стар, фаворит је за освајање МВП-а америчке лиге 2018. године. Беттс је напредним статистикама захвалио - пре свега ВАР (Победа изнад резервних играча), у којем је успео да добије 10.1. Вративши се 117 сезона, било је само 50 10+ ратних сезона, што Беттс доводи у живахну компанију из Бостона. У својој категорији „Слични типови кроз 25“, Бејзбол-Референце.цом наводи Беттс заједно са колегама из Ред Сок нападача Јимом Рицеом и Царлом Иастрземскијем. Обојица су у Хали славних.
Поређење савремених играча са дотадашњим великанима једна је од радости бејзбола у дигиталном добу, паметног телефона у руци са игром на телевизији. Одржавање веза са прошлошћу бејзбола посебно је важно у случају Беттс-а и саиграча из Бостона, Јацкие Брадлеи Јр. и Давид Прице-а, јер је афроамеричко становништво у бејзбол лиги, ове сезоне, било приближно 8 процената, у складу са крајем касних 1950-их., када су црне лиге још увек цветале.
Основана у Кансас Цити-у, Миссоури, ИМЦА 1920. године, Национална црначка лига је успела да афричко-амерички балори успевају. Издвојени од главних лига, неки од најбољих спортиста своје генерације, без обзира на расу, такмичили су се у тимовима попут Кансас Цити Монарцхс, Неварк Еаглес-а и Хоместеад Греис.
Везно ткиво између данашњег Бостон Ред Сока и градских тимова црне лиге, попут Цолоред Тигерс и Роиал Гиантс, тешко је схватити, јер толико је те историје нестало као лопта сломљена над Зеленим чудовиштем. Историчари с тешким одбојкама, међутим, вани одржавају црне лиге.
Писачка група навијача бејзболских играча који доприносе бази података Негро лиге Сеамхеадс преузела је изазов да копа како би пронашла бројеве легенди попут Јосха Гибсон-а и Сатцхел Паиге-а, као и безброј неиграних играча које је дискриминисао Мајор Леагуе Басебалл и спортска штампа. Дигитализација архива новина отворила је истраживачке путеве за историчаре - нарочито оне са статистичким нагињањем - урањањем у све већи опсег црних лига, које укључују одреде за олују, локалне лиге, сезоне на Карибима и у Латинској Америци, па чак и приче враћајући се кореновима бејзбола из 19. века.
„Интернет је демократизовао читав појам истраживања у смислу да свако може добити приступ дневној евиденцији о ономе што се догодило, то више није микрофилм или прашњава копија негде у подрумима“, каже Гари Асхвилл, историчар, уредник и писац за Сеамхеадс. „Бејзбол, више од осталих већих екипних спортова, подноси се копању јер у основи можете добити цео рачун за игру из оквира резултата.“
Откривање прича о црним лигама одувек је представљало изазов, јер су током већине свог постојања екипе и играчи били игнорисани од стране главне беле штампе. Неколико афроамеричких радова попут Чикаго Дефендера и Питтсбургх Цоуриер имали су темељне спортске одјеле и били су примарни извори деценијама, али у бијелом свијету се мало пажње посвећивало.
"Историја је скривена пред очима - приче о бејзболу биле су деценијама у црним недељним новинама пре него што је неко приметио, али велики број великих спортских писаца је био и уредник, тако да нису покривали сваку игру", каже Реј Досвел, потпредседник кустоских служби у Музеју бејзбола Негрових лига. "Није било писца о ритму Хоместеад Греис-а, као што је то био случај за Ианкеесе. Никада није снимљен свакодневно на исти начин као дневни листови који покривају бејзбол Мајор Леагуе."
Како се ближи стота годишњица рођења „црног бејзбола“, остаје збуњујуће питање: Како историчари проширују главни домет историје Негро лиге? Највећи део овог недавног интересовања био је у области статистике, која се шири и постаје све већа тачно, али концентрисање на бројеве и покушај упоређивања Јосха Гибсона са Бабе Рутх обично привлачи различиту подгрупу басебалл геека.
„За оне који су заинтересовани за статистику, ствари су неспорно боље. Дуго времена покушавајући да упоредимо статистику између црначких лига и бејзбол лиге било је јабука-наранџа, а сада упоређујемо Цортландс-то-Галас “, каже Јим Гатес, директор библиотеке у Националној бејзбол хали славних у Цооперстовну . „Све у свему, и даље постоје чврсти елементи академика и истраживача, који чине све што могу како би омогућили доступност историје Негро лиге, али нажалост, последњих година нисам запазио велико интересовање.“
Саберметричка револуција била је добродошао додатак стипендијама црне лиге, али укидање нумеричке грицкалице спорта може замаглити људске приче, које су биле суштински део америчког покрета за грађанска права. Дуго пре Јацкие Робинсон, ту је био Осцар Цхарлестон, којег је својевремено историчар бејзбола Билл Јамес рангирао као четврти највећи играч, икада. Да, Јамес је укључивао бејзбол лигу Мајор Леагуе.
„Шкаре су у настојању да добију што тачнију статистичку евиденцију, што је важан део читаве слике“, каже Досвелл. „Али у музеју покушавамо да испричамо културну историју у контексту сегрегације. Основно питање је: Зашто сте одлучили да играте лопту без пуног приступа? “
„За неке је то било богатство и слава, за друге је то била прилика да се такмиче и имају више личне слободе. То су приче о њиховим животима, породицама, афроамеричкој историји. Бејзбол је сјајна подршка за расправу о расним и друштвеним проблемима, не игра се у вакууму. "
Приче које откривају играче који стоје иза статистике обилују, укључујући везе Јазз Аге-а између музичара и балонера, путовање иностраним возом и заједничко дружење, помажући постављању темеља растуће црне средње класе. Историја Лиге црнаца није све више поље стипендирања, годишња конференција је у 20. години, али то је нишна заједница која свој рад пресече млађим људима, баш као и спорт.
„Највећи изазов је проналажење шире публике. Предајем часове историје црне лиге и прошлог семестра, моји студенти, од којих су неки били бејзбол играчи, други посвећени навијачи, нису познавали ниједну историју изван Јацкие Робинсон. Били су задивљени када су научили причу о црним лигама “, каже Леслие Хеапхи, ванредни професор историје у држави Кент Стате и уредник научног часописа Блацк Балл. "То је оно што морамо да исправимо јер увек постоје нове приче које треба испричати."
Дуго, међутим, ниједна од тих прича није испричана изван црне заједнице. Историчари бејзбола, готово сви бели, нису успели да препознају његов значај, чак и након што су Негро лиге легенде добиле асистенцију свевременског МЛБ великана. Тед Виллиамс из Ред Сока учинио је све што је могао да помери јавну иглу у свом говору о Кући славних из 1966. године, посебно поменувши Пејџа и Гибсона, надајући се да би и они могли бити уграђени у Цооперстовн. Виллиамс је прогласио да две афроамеричке звезде "једноставно нису овде, јер им никада није дата шанса." Храбром изјавом, требало би још пет година да то донесе.
„Док је постојала, опште друштво је ефективно игнорисало бејзбол црне лиге, а једном кад је Јацкие Робинсон пробила баријеру у боји, заправо је заборавила све док 1970. није изашла књига Роберта Петерсон-а„ Само лопта је бела “. Пре тога, једина књига била је Сол Вхите'с Хистори оф Цолоред Басебалл, која је објављена 1907, "каже Гатес.
Петерсон-ова књига покренула је први велики историјски гигант Негро лиге, што је било изузетно важно јер је толико стварних играча још увек било живо. Само је Балл Балл био недостатак данашње статистичке строгости и убацио се у више бајзболске приче, али је увео читаву генерацију навијача бејзбола у тимове црних лига и играче који су заборављени, превидјени или никада нису заслужени. Петерсон-ова књига била је револуционарна, али је узета у обзир у ширем контексту Негро лиге, такође срчано.
"Трагедија тога је што су огромне количине историје Лиге црнаца трајно изгубљене јер нико заиста није интервјуисао толико момака који су играли", каже Асхвилл. „Мислим на Рубе Фостера, великог бацача, затим власника-менаџера, који је нажалост завршио последње четири године свог живота у сулудом азилу. Умро је 1930. године, а да га никада није стварно интервјуисао, замислите приче које је морао испричати. Јосх Гибсон један је од највећих документарних звијезда Негро лиге и вјероватно знамо једну десетину толико колико и о Бабе Рутх. "
Интересовање за црне лиге наставило је да расте после Петерсон-ове књиге, која је кулминирала низом догађања деведесетих који су помогли да се учврсти некада избегнути бејзбол у јавној свести. Унутар трогодишњег раздобља: „Кен Бурнс Басебалл“ премијерно је приказан на ПБС-у, претварајући бившег монарха из Кансас Цити-ја Буцк О'Неила у име вољеног домаћинства; Музеј бејзбол лиге Негро лиге отворио је блок са Пасео ИМЦА где је и званично почео; а број Јацкие Робинсон повучен је из свих бејзбол лиге.
На почетку дигиталног доба довољно је сада остарелих играча који су још увек живи пренијели своја искуства. Данас Досвелл каже да је поштанска листа музеја за бивше играче нижа на око 100 имена, а процењује да би могао бити највише двострук од тог броја. Као и ветерани Другог светског рата, од којих су многи двоструко пролазили, живи играчи са лоптом смањују се из дана у дан. И Музеј бејзбол лиге Негро лиге и Цооперстовн приказују видео интервјуе бивших играча и њихових породица, нудећи потпуну личну слику снимљену у изблиједјелом жутом пресјеку.
Деценија након отварања музеја била је бурно време за историчаре, аматере и професионалце. Ране веб поруке су објединиле опсесије истомишљеника, неки попут Асхвилл-а су користили нову платформу као одскочну даску за пут каријере. Његов хоби на крају му је прибавио посао на великом истраживачком пројекту посвећеном, дијелом, исправљању погрешака Халл оф Фаме. МЛБ је 2001. доделио групи историчара бејзбола 250.000 долара да одреди црнчеве Леагере који су занемарени због ангажовања Халл-оф-Фаме (за разлику од познатих имена попут Сатцхел Паиге и Цоол Папа Белл-а који су изабрани у Цооперстовн 1970-их .
Коначно, 2006. године у Цооперстовн је приведено 17 људи, укључујући сувласника Неварк Еаглес-а Еффа Манлеи, белца одгајаног у црној породици. Наставила је да ради као НААЦП официр, нескривени мозак који стоји иза бејзбол операција, пионирка финансијског капитала који је захтевао надокнаду за своје играче које су покрале велике лиге, а речено јој је да се заносио својим стварним играчима.
Личности попут О'Неила и Манлеија пружиле су невероватне приче, али други нагласак на историчарима, библиотекарима и кустосима попут Гатеса је недостатак физичких, опипљивих предмета који су заостали.
„Играчи су држали исте униформе све док се нису потпуно истрошили, иста ствар са опремом, тако да у Цооперстовну немамо велики број физичких објеката“, каже он. "Волио бих да добијемо кеш пун материјала и увијек држимо наду, али реално, мислим да се то неће догодити."
Један налаз из 2013. године увео је темељну перцепцију шта историја Негро лиге значи. На Џорџијској плантажи откривено је 26 секунди филмских снимака са црним играчима лопте. За кога се веровало да је из периода између 1919-21., Снимак вероватно претходе формалној црно-националној лиги, што би такође постало најстарији снимак црног бејзбола, исечак историје који показује колико су афроамериканци били важни за бејзбол. То је важна историјска поука, сада више него икад.
"Тренутно је учешће Афроамериканаца у бејзболу између 7-10 процената", каже Досвелл. „Ево времена када смо били у игри и били смо власник игре. Игра је подједнако наша као и сви други Американци. "
