Са СССР-ом лансирањем беспилотног сателита Спутник И у октобру 1957. године, Сједињене Државе су се надметале за најбољег свог комунистичког конкурента у свемирским истраживањима. Након овог достигнућа, Совјети су убрзо постали први који су сателитом орбитали земљу, први су послали животиње, а затим људе у свемир. Док су Американци били у стању да се успоставе са тим подвизима, никад није била потребна нација да дуго остане на другом месту. Будући да је месец очигледна следећа граница за истраживање, било је неопходно да се добије предност над конкуренцијом. НАСА-ин Рангер програм постигао је тај циљ, а на данашњи дан 1964. године, свемирска летелица Рангер 7 послала је назад прве фотографије високе резолуције лунарне површине.
Нажалост, рани НАСА-ин програми чешће или не били су огромни неуспеси, док је СССР већ снимао месечеве љубазности својих сона Луне и планирао да направи меко слетање на месечеву површину. Било је неопходно да НАСА-ин низ сонди Рангер буде успешан. Идеја је била лансирати свемирски брод - сваки опремљен низом телевизијских камера - на путу судара са Месецом, сликајући током тих последњих минута пре удара. Нажалост, првих шест у низу подлегло је техничким кваровима или је месец у потпуности пропустило. За НАСА, успех Рангера 7 био је императив. Срећом, без техничких грешака које су задесиле мисију, Рангер 7 је био у стању да пошаље фотографије које откривају детаље месечеве површине који се нису могли опазити телескопом и који су помогли да се отвори пут за прво слетање лунарног слетања 1969. године.
Реплику Рангера 7 можете видети у Музеју ваздуха и свемира у галерији 112 - она је састављена из делова Рангер тест возила. Такође можете погледати видео снимке које је Рангер 7 снимио испод, као и проширени комад о свемирској мисији који је објавио часопис Аир анд Спаце.
