Средоземна обала прекривена је мноштвом значајних културних места. Да напоменем само неколико, ту је Тире, древни фенички лучки град који је некад опседнуо Александар Велики, на крајњем источном досегу мора. Нагнута Писа кула и залеђени канали Венеције леже отприлике један на другом на западној и источној италијанској обали. Преко Јадранског мора, сликовите улице хрватског Старог града Дубровника заслужиле су им главну улогу у „Игра престола“, а на југу грчки град Ефез краси рушевине храма Артемида, једног од седам чуда древног света.
Али ови оријентири су у проблемима, међу 47 места Унесцове светске баштине, идентификованих дуж обала Медитерана, које се суочавају са непосредним ризицима од поплава или ерозије изазваних повећањем глобалне разине мора. Као што Цхрис Моонеи и Бради Деннис извештавају за Васхингтон Пост, нова студија предвиђа да би у наредних 100 година 37 од тих локалитета свјетске баштине могло бити значајно оштећено 100-годишњим налетом олује, док 42 већ пријети обалном ерозом .
Да би израчунали обим ових претњи, тим истраживача под водством Лене Реиманн са немачког Универзитета у Киелу створио је четири модела пораста нивоа мора усредсређени на Италију, Хрватску, Грчку и Тунис. Анализа сугерише да би до 2100. ризик од поплаве у региону могао порасти за 50 процената, а ризик од ерозије за 13 процената. Студија се појављује у часопису Натуре Цоммуницатионс.
Конзервативне пројекције пораста нивоа мора и ерозије не осликавају обећавајући портрет будућности. Под било којим сценаријем, истраживачи пишу да је већ више од 90 одсто локација укључених у студију у ризику, а чини се да ће услови и даље опадати. У тим сценарију ерозије у најгорем случају, историјска места губе сигурност околних обалних земаља, јер просечна удаљеност од воде која се упада пада за 90 процената. У најгорем сценарију поплава, Реиманн каже Јессици Леигх Хестер из Атласа Обсцура да би до 98 посто Венеције и њене слане лагуне могло бити потопљено.
Од 49 прегледаних налазишта светске баштине тренутно се предвиђа да се само два избегавају ерозије и поплаве: палате, џамије и споменици Мединске покрајине Туниса и древне личијске престонице Ксантос-Летоон. Нагнута торња у Пизи једина је локација којој прети поплава, али не и ерозија, док је седам локација - грчко острво Родос; Медина Соуссе; Археолошка подручја Помпеја, Херкуланеум и Торре; Стари град Крфа; Каснобарокни градови Вал ди Ното; Бели град Тел-Авива; и равница Стари Град на Кипру - једини су у ризику од ерозије.
Моонеи и Деннис из Васхингтон Пост -а извјештавају да је медитеранска обала посебно рањива, јер су се ране људске цивилизације које су се настаниле у том подручју скупљале у близини воде. Већи део протеклих 3.000 година то није проблем, али стални ефекти климатских промена и подизања нивоа мора форсирају поновну процену.
Реиманн каже Хестер Атласа Обсцуре да ће „иновативне мере прилагођавања“ одредити судбину светских налазишта културне баштине. Венеција, један од најугроженијих градова, већ је поставила потопљене бродове за сузбијање поплава, али једна је од ретких која предузима такве превентивне акције.
Ипак, трунка наде остаје. Као што закључује Реиманн у интервјуу са Сандее ЛаМотте-ом ЦНН-а, "ако се изврши ригорозно ублажавање климатских промена како је планирано Паришким споразумом, будуће повећање ризика од поплава и ризика од ерозије могло би се свести на минимум".
