Када остане да бирате између једења лишћа са укусним укусом или канибализма, ново истраживање сугерира да се гусјенице могу саме укључити.
Иако изгледају као беспомоћни, непокретни извори хране, биљке су се жестоко такмичиле у еволуцијској трци оружја да би се одбраниле од прежвакавања, извештава Ханнах Ланг за Натионал Геограпхиц . Многе биљке су у стању да осете док се једу и реагују пуштањем хемикалија да одврате гладне биљоједе и упозоравају остале биљке на предстојећу опасност. Међутим, ново истраживање објављено ове недеље у часопису Натуре Ецологи анд Еволутион, сугерише да би одбрана биљака могла бити толико ефикасна да би велике, гладне гусјенице уместо тога појеле мање гусјенице за исхрану.
Једна од уобичајених хемијских одбрана биљке је ослобађање суптилне укуса метил јасмонат. Да би тестирали ефикасност ове посебне одбране, истраживачи су прскали различите нивое ове хемикалије на 40 биљака рајчице. Потом су поставили осам гусјеница репе са свих врста ненадмашних биљака.
Суочени са биљком ужасног укуса, гладне гусјенице убрзо су прибјегле својој јединој другој могућности: једна другој. "Можете или јести ову биљку или можете укључити своје другове", рекао је Јохн Орроцк, водећи аутор студије, за Ланга. "Избор је јасан."
Након отприлике недељу дана, све гусјенице на распршеним биљкама појеле су једна другу, пише Риан Ф. Манделбаум из Гизмодо-а, али гусјенице на биљкама прскане већим количинама метил јасмоната завршиле су међусобно много брже. Гусјенице канибала расле су сличном брзином као и створења која су била храњена биљкама, извјештава Ланг, сугерирајући да су могли задовољити своје прехрамбене потребе.
Орроцк наглашава да сама хемикалија није гусјенице довела до канибализма, већ о нејестивости хране по избору. Иако овим гусјеницама није дао прилику да испробају друге биљке прије него што су се окренули, према Натионал Геограпхиц-у, експерименти већих размјера које сада обавља не показују велику разлику.
"Чак и кад су у стању да се још мало расују и посебно избегну своје гладне другаре, они једни друге конзумирају са истим обрасцима", рекао је коаутор Бриан Цоннолли за Ланг.
Што се тиче самих биљака? Они који су добили највише прскања завршили су са отприлике пет пута више свог биљног материјала од оних који су једноставно прскани детерџентом, извјештава Ницола Давис за Тхе Гуардиан .
Орроцк каже Давису: "[ф] роматику перспективе одбране биљке, чинећи се тако гадним да вам одједном није најбоља ствар у менију делује прилично добро."
