Тибетанска висораван је огромна. Досеже просечну висину већу од 14.800 метара надморске висине за својих 970.000 квадратних миља. То се шири, Тхе Ецономиц Тимес напомиње, преко „нешто више копнене површине од Аљаске, Тексаса и Калифорније у комбинацији“, и, извештава Јане Киу за Натуре Невс, она се забија у средину тропосфере - атмосферски слој у коме се роде временски догађаји.
Земља тамо такође прима више сунчеве светлости и постаје топлија од земље на нивоу мора, попут "џиновске грејне плоче", каже Киу. Тај ефекат грејања може да појача кишу на почетку и на крају индијског монсуна. Физичка баријера висоравни такође утиче на временске прилике, заустављајући хладан сув ваздух са севера и задржавајући топле ветрове под ведрим оцеаном преко индијског потконтинента.
Ово је само широка скица, а Кина ће ускоро потрошити 49 милиона долара за постављање беспилотних летелица, метео балона и кула који ће бити високи 100 стопа да би тачно утврдио како висораван утиче на климатске догађаје. Још увек има детаља које треба раздвојити, преносе Натуре Невс.
Удаљеност, надморска висина и тешки услови висоравни - често се називају и трећим полом, јер је домаћин треће највеће залихе леда на свету - значе да је чак и неколико метеоролошких станица мало. Сателитски подаци такође трпе велике грешке због недостатка калибрације са земаљских посматрања.
„Климатски модели имају највећу неизвесност на Тибету и Хималаји, а посебно су слаби у симулацији монсуна“, каже Ксу Ксиангде, научник за атмосферу на Кинеској академији метеоролошких наука у Пекингу и истраживач на пројекту. Овај недостатак информација о висоравни, који је признао Међувладин панел за климатске промене, утиче на способност научника да предвиде како се клима мења и последице по људе који живе у угроженим регионима.
Индијски монсун је већ више непредвидив и снажнији него што је био случај захваљујући климатским променама. У јеку разорних поплава које је монсун довео у Пакистан и Индију, било каква сазнања о томе како висоравни утичу на климу биће добродошла.
