Изумирање диносаура дуго је била мистерија. Генерација након генерације палеонтолога предложила је различите механизме који би могли диносаурусе послати у заборав. Данас је већина расправа о њиховим центрима за изумирање око штете коју је нанео велики комад стена из свемира који је погодио земљу пре око 65 милиона година, али може бити забавно осврнути се на неке друге хипотезе које су научници напустили пре.
Једно од мојих омиљених одбачених објашњења за изумирање диносауруса укључује концепт „расне сенесценције“. Током времена о коме се размишљало, крајем 19. и почетком 20. века, палеонтолози нису били сигурни шта је узроковало еволуцију. Нису се сви сложили да је природна селекција основни механизам еволуције, и многи научници сматрали су да еволуцију могу водити унутрашње силе које организме стављају на унапријед одређене еволуцијске путање.
Расна сенесија се лијепо уклапала у идеју да је еволуција имала одређени смер. Неки научници сматрали су да врсте, попут појединачних животиња, имају животни век. Еволуција нове врсте било би њено рођење, а изумирање би била њена смрт. Иако би смрт неке врсте у коначници била узрокована животном средином, разлог да се оне нису могле даље прилагодити је тај што су постале превише "старе".
Научници су сматрали да могу да виде знаке ове "еволутивне старости", попут повећања величине, губитка карактеристика које су имали њихови преци или повећања броја бодљи, рогова или бодљи на телу. Овај последњи тренд, посебно, заснован је на раду са изумрлим бескраљешњацима које је спровео Цхарлес Емерсон Беецхер, али исте ознаке "дегенерације" су такође обележиле диносаурусе. Многе су биле прилично велике, неке су изгледале без зуба, а сорте попут Трицератопс и Стегосаурус биле су врло украсно украшене. Јасно да су диносауруси зрели за изумирање, и то већ дуго времена. То је навело палеонтолога Рицхарда Сванна Лула да прокоментарише да "чудо није то што је умро, већ да су преживели толико дуго".
Већ тада се знало да су неки диносауруси изумрли пре других, а не могу се сви диносауруси уклопити у ове „дегенериране“ трендове. Оно што су научници открили није се уредно уклопило у идеју расне старости, и на крају је та идеја одбачена када је палеонтологија комбинована са генетиком, популацијском биологијом и другим дисциплинама у формирању "модерне" еволуционе синтезе 40-их и 1950-их. Није било унутрашњих снага које су покретале еволуцију или изумирање; природна селекција била је кључ за разумевање обе природне појаве. Ипак, о ономе о еволуцијским притисцима који су вршени код диносауруса још се расправља.
