Када данашњи број продавача дроге жели да направи брзе прорачуне, посежу за својим паметним телефоном, уређајем који је практично незамислив пре два века. Али у 1820-им, бар један математичар који је размишљао напријед, замислио је рачунарски строј, иако далеко од преносивог. Фрустриран људским грешкама које је пронашао у штампаним нумеричким табелама, енглески проналазач Цхарлес Баббаге дизајнирао је машину за обављање математичких функција и аутоматски штампање резултата. Његов првобитни дизајн, који је захтевао 25.000 делова, тежио би 15 тона и био би отприлике величине кочије вучене на коњу.
Планови су изгледали добро на папиру, али Баббаге никад није успео да изгради своју машину. Више од једног века након његове смрти 1871. године, рачунарски историчари испрали су прашину са његових 5.000 страница белешки и цртежа и питали се могу ли његове идеје успети. 1991. године, на двогодишњицу рођења Баббагеа, Музеј науке у Лондону открио је свој Енгине Дифференце разлика бр. 2, потпуно функционалан рачунски апарат, направљен према спецификацијама цртежа проналазача. Потпуни клон те машине сада је изложен у Моунтаин Виеву, у Калифорнији, у Музеју историје рачунара до децембра 2009.
Баббаге је свој изум назвао механизмом разлике јер се његова функција заснива на математичком принципу коначних разлика, који израчунава сложене математичке функције поновљеним сабирањем без употребе множења или дељења. Конструисана у оквиру од ливеног гвожђа, машина на екрану дугачка је 11 стопа и висока 7 стопа. Са сваким окретом ручице, челичне и брончане браве и шипке извиру у прецизну акцију, меко кликајући попут викторијанског сата. Окретани челични носачи и стубови зупчаника, који представљају бројеве, стварају флуидни механизовани хелички плес. Нема додирних екрана, наравно, али након четири радилице, машина може израчунати алгебарску једначину у шест секунди.
Баббаге је рођен 1791. године, на почетку енглеске индустријске револуције. Студирао је у Цамбридгеу, и захваљујући наследству свог богатог оца, имао је слободног времена за размишљање о томе како ствари функционишу и побољшавају се на њима. Баббаге је изумио крављег хватача, уређај на предњем дијелу воза који чисти крхотине без успоравања воза. Такође је побољшао сигнализацију за светионике и створио систем брзог ослобађања железничких вагона. Живећи усред чудесних промена насталих током индустријског доба, Баббаге је, прегледавајући још један скуп одштампаних нумеричких табела са грешком, једном узвикнуо: „Желио бих Богу да су ови прорачуни извршени паром!“
До пре 40 година, инжењери, навигатори, астрономи и банкари користили су правила за дијапозитиве и књиге таблица да би извршили прорачуне. "Дефинитивни догађај који је окончао правило слајдова и књига столова био је 1972. године, када је Хевлетт-Пацкард представио ХП-35", каже старији доцент рачунарског музеја, Тим Робинсон. „Ово је био први ручни научни калкулатор који је заменио све нормалне функције табела и правило слајда.“
На двогодишњицу рођења Цхарлеса Баббагеа, Музеј науке у Лондону открио је свој Енгине Дифференце разлика број 2, потпуно функционалан рачунски апарат. (Беттманн / Цорбис) Иако се може расправљати о тачном створитељу првог калкулатора, Баббаге се убраја међу пионире који су дизајнирали машину која би могла поуздано да израчуна једначине. У покушају да изгради свој механизам разлике 1830-их, Баббаге је обезбедио финансирање британске владе и наложио инжењеру и произвођачу алата Јосепх Цлемент-у да направи 25 000 делова. Кад је Цлементс завршио око половине делова, он и Баббаге су се водили непомирљивом спору и пројекат је заустављен.
Након деценије рада, Баббаге је морао да покаже својим трудом била је мала показна машина, која је коришћена да би импресионирао парове госте на својим суботњим салама. И Цхарлес Дицкенс и Цхарлес Дарвин окренули су ручицу машине која се за своје вријеме сматрала инжењерским пробојем. Често га називају „прелепим фрагментом“, један је од најцењенијих артефаката у Лондонском музеју науке.
Једном када је изгубио финансијску подршку за рачунарски строј, Баббаге је дизајнирао и делимично изградио амбициозни уређај који ће назвати „Аналитички мотор.“ Бавећи се њиме дуги низ година, применио је многе исте принципе и карактеристике које постоје у данашњим рачунарима, укључујући програмибилне картице за бушење и итерација Баббаге се углавном сматра „дедом рачунара“ због свог аналитичког мотора.
„Био је потпуно модеран мислилац у размишљању о рачунању, “ рекао је бивши Мицрософт-ов технолошки службеник Натхан Михрволд на предавању у Музеју историје рачунара.
Користећи оно што је научио развијајући аналитички мотор, Баббаге је изменио дизајн своје машине за рачунање разлика, али умро је пре него што је могао да је изгради. Крајем 20. века неколико је компјутерских штребера прешло преко његових дизајна. Дорон Сваде, тада кустос рачунарства у Музеју науке у Лондону, одлучио је да направи Дифференце Енгине број 2, не знајући сигурно да ли ће то успети. Требало му је 17 година, али када је завршио, то је функционисало онако како је Баббаге рекао да хоће.
Мотор за разлике био је готово спреман за Баббагеово рођенданско славље, али пројекту је понестало новца пре завршетка функције штампања и штампања машине. Када је Мицрософтов Билл Гатес видео да је посао у току, сугерирао је да би Михрволд, који је изумитељ, археолог и инвеститор, могао финансирати његово довршавање. Само ако је Лондонски музеј пристао да изгради радну копију за своју приватну колекцију, рекао је Михрволд у печаћењу уговора. Након што колосални калкулатор напусти музеј Силиконске долине, креће се за Михрволдов дом у Сијетлу, можда ће се придружити костуру тиранозавра рек у својој дневној соби.
У међувремену, машина је демонстрирана од среде до петка у 14 сати и викендом у 13 и 14 сати. Током недавне посете један доцент је окренуо ручицу котача широког стопала и вратио је у њега. Док су зупчаници и механизми кликали у покрету, један проматрач напоменуо је да тај покрет изгледа као двострука спирала ДНК. Публика је изгледала очаравајућа елегантном прецизношћу калкулатора. Најзад, Баббагеов гениј се понадао.
Сматра се да је први рачунар изум математичара из 19. века
