Први знаци да живот може постојати у најдубљим морима биле су мреже пуне разузданих гусака. Цхалленгер Екпедитион, светска оцеанографска студија коју је 1870-их водио шкотски природњак Цхарлес Вивилле Тхомсон, искочила је дубоку 26 000 стопа и повукла више од 4 000 непознатих врста. Чудна створења, од којих су многа била желатинозна и нису преживела путовање на површину, поништила су научну мудрост времена, која је држала - довољно довољно - да ништа не може да опстане у свету без светлости, на температурама непосредно изнад смрзавања и при притисцима дробљења. Тешко је веровати.
Сличан садржај
- Најстрашнија чудовишта из дубоког мора
Од тада, људи су истраживали дубоки оцеан - регион испод 650 стопа - изнутра везаних металних куглица званих батисфере и модерних покретних подморница и послали су даљинско подводна возила (РОВс) опремљена камерама. Дубоко море је највећи екосистем на земљи, који се спушта на више од 37 000 стопа испод нивоа мора на Маријанском рову на Тихом океану. Чини 85 посто простора на којем живот може постојати и држи око 10 милиона или више врста. "Али још увек покушавамо да откријемо шта је напољу", каже морска научница Нанци Кновлтон из Смитхсониановог Националног музеја природне историје.
Нова књига, Тхе Дееп (Универзитет у Чикаго Прессу), француске продуценткиње документарног филма Цлаире Ноувиан, можда ће бити најцјеловитији поглед на тај мистериозни свијет који ћемо становници површине дуго добити. Више од 200 фотографија - које су научници снимили из подморница и РОВ-ова, а неке су снимљене за књигу - показују колико бизарно може бити живот. Научници који су открили та створења очито су се забавили као и ми, дајући им имена као што су јегуља гулпер, дроопи морска оловка, шлем четвероношке, дрвена спужва за пинг-понг, Горгонова глава и стаклене лигње будних очију.
Сама Ноувиан направила је два зарона у подморници, на 3200 стопа. Прво што је приметила, каже, било је да је "то јако споро. Можете рећи да су сви њихови закони различити." С обзиром на хладноћу, мрак и оскудицу хране, животиње имају тенденцију да буду "сит-анд-ваитаторс грабежљивци", лебде около и узимају оно што им долази, уместо да сагоревају енергију да јуре и нападају.
Главни извор хране у дубоким дубинама је „морски снег“, пахуљице мртвих ствари и фекалне материје које се спуштају са светлог океана. Понекад цео гозба пада на морско дно: пре неколико година оцеанографи су открили неколико врста пужева и црва који ручају на мртвим китовима. Остале мреже дубоких мора потичу од хидротермалних отвора, пукотина на океанском дну где се морска вода меша са магмом и еруптира у врућим плиновима богатим сумпором. Микроби су развили способност претварања хемикалија из ових отвора у енергију - начин живота који је био непознат пре 1977.
У дубини је мало или нимало сунчеве светлости, али већина животиња „биолуминесце“, трепери попут кријесница. Упале су фарове да виде храну или привуку пријатеље; углави рибе виси црвено ужарени додаци како би намамили плен. Неке морске лигње пуцају у облак биолуминесценције да би одвратиле грабежљивце, као што су топле црне мастиле из горњег океана. Медузе, често транспарентне у оцеанима изнад, имају тенденцију да буду тамне, што их штити од пажње, док њихов гутани плијен биолуминесцес у својим смртним налетима. Доље, каже Ноувиан, биолуминесценце - неке у кратким бљесковима, неке у свјетлуцавим завјесама, неке у скакању попут скакаваца - „је драматичније од најдраматичнијег неба са звијездама које пуцају“.
Драма открића не показује знаке краја. У неким истраживањима је непознато 50 до 90 процената животиња извучених из дубине. Мораћемо да наставимо да ширимо своју представу о томе шта значи бити Земљан.
