Између 1791. и 1810. године, више од 25 000 избеглица стигло је на америчке обале из француске колоније Саинт-Домингуе, модерне нације Хаитија. Њихови домови и плантаже, који су били мотор иза најпрофитабилније колоније на свету 1790. године, прогутао је крвави сукоб који је почео као апел за расну једнакост, а завршио се оним што је историчар Давид Геггус назвао „највећим и јединим у потпуности успешним [побуна робова] је икада постојала. "Искрцавање у градовима укључујући Филаделфију, Чарлстон и Њу Орлеанс у таласима, неки са робовима који се вуку, а други без ичега, ови подносиоци представљени су првом избегличком кризом у историји Сједињених Држава.
Сличан садржај
- Дечији избеглице представљају јединствен изазов за практичаре менталног здравља
Почетни талас исељавања из Саинт-Домингуе-а почео је пошто је више од 450 000 робова подигло оружје против својих господара и запалило острвске плантаже и куће. Порт-ау-Принце је сведен на циндре у новембру 1791. Рани вође револуције посетили су семе побуне вишемесечним прикривеним интерплантацијским регрутовањем, а у првих неколико недеља борбе убијено је више од хиљаду робовласника. 1793. године главни град на Цап Францаису је срушен, Велика Британија и Шпанија ушли су у сукоб, а француски генерал Легер Фелиците Сонтхонак укинуо је ропство у нади да ће поново стећи контролу над колонијом. Овај план није успео, а Сонтхонак је побегао са острва пре краја године, оставивши за собом компликовану борбу. До 1804. године Саинт-Домингуе није више постојао и на његовом месту је владала слободна, црна република Хаити.
Сходно томе, белци, мулатји и слободни црнци који нису подржавали крај режима плантаже, заједно са неколико хиљада робова који су били присиљени да им се придруже, укрцали су се на укрцавање на бродове који одлазе. Бели или црни, они који су напустили своју вољу били су плантажи, занатлије, штампари, ковачи и кројачи, али без обзира на то да ли су претходно били богати или сиромашни, сви су постали избеглице по одласку.
Док су неки тражили азил у близини Јамајке и Кубе, хиљаде људи су се почеле појављивати и у лукама новонасталих Сједињених Држава. На пример, у Филаделфији, оно што је започело са 15 избеглица на броду званом Цхарминг Салли 1791. године, претворило се у поплаву више од 3.000 избеглица до 1794. Како су се догађаји у Саинт-Домингуеу интензивирали током наредне деценије, слични приливи су се догодили и у лукама у Вирџинија, Јужна Каролина, Мериленд и Луизијана. Само 1810. године у Нев Орлеанс је стигло 10 000 избеглица; протерани из првог уточишта на Куби, удвостручили су становништво града у неколико месеци.
Први одговор америчке владе на кризу био је пружање помоћи белцима који су још увек на острву. Администрација Георгеа Васхингтона, испуњена робовима, укључујући главног извршног директора и његовог државног секретара, Тхомаса Јефферсона, проширила је 726.000 долара и скромну количину војне подршке плантажерима колоније. Јефферсон, који није подржао директну интервенцију, и даље се успротивио побуни, рекавши да су "поновна успостава мира и трговине ... и слободна размена наших међусобних продукција" од виталног значаја за америчку економију. Шећер и кафа произведени у Саинт-Домингуе амерички потрошачи су високо цењени, а храна и готова роба коју су амерички трговци опремили заузврат представљају један од најважнијих трговинских односа младе нације.
За многе је, међутим, Саинт-Домингуе био не само вредан трговински партнер, већ симбол легитимитета и заслуга ропства. Изгледи за успешан устанак робова представљали су изазове преовлађујућим схваћањима о расној доминацији америчких робова, а чак су и политичари који нису имали робове изразили забринутост због слања поруке. Тимотхи Пицкеринг, који је наслиједио Јефферсона на мјесту државног секретара, био је из Массацхусеттс-а и подржавао је постепено укидање, али је ипак изразио дубоку сјету страха да ће "војска црних трупа освојити све британске отоке и ставити у опасност наше јужне државе."
Све то значило је да упркос реторикама везаним за слободу и равноправност која је била основа америчке револуције, потрагу за црном слободом у Саинт-Домингуе-у су њене сусједе са сјевера гледале као опасну заразу. Ти су се страхови одигравали у медијима и у политици, а робови у Саинт-Домингуеу редовно су приказани као реакционарни, ако и опортунистички дивљаци. У књигама из тог периода налазиле су се гравуре црних побуњеника који држе одсечене главе или прогоне избеглице из Капе Франсаис док су их 1793. спаљивали на тлу. Рачуни објављени у новинама попут Пенсилваније, описали су тло колоније „крвљу проваљено крвљу“ и подсетили Американци би то неактивност могло да вас „угуши у исте несреће.“ Јефферсон је себе назвао робовима побуњеника као „канибале ужасне републике“, и упозорио, „ако се ово изгарање може увести међу нас под било којим велом ... имамо да се плашим. "
Када је реч о самим избеглицама, одговор Американаца зависио је од тога када су избеглице стигле и како су изгледале. Према историчарки Натхалие Дессенс, црне избеглице, којих је било више од 16.000, су се „плашили као агенти побуне“, а о њиховом признању расправљали су подједнако и политичари и чланови јавности. Бродови упућени у Нев Орлеанс били су насукани јужно од града како би спречили искрцавање црнаца, а Георгиа и Јужна Каролина су пооштриле ограничења увоза роба током 1790-их.
Преко југа су уплашени посматрачи свуда видели утицај Саинт-Домингуеа. Низ пожара који је претио Чарлстону 1793. године одмах је приписан "француским црнцима". Прекривени роб роба откривен 1795. године у близини Поинте Цоупее, у Луизијани, претпоставља се да је рад слободних црнаца недавно увежен са Кариба. Иако су докази били мали, оптужени су погубљени, а у Луизијани је увоз страних робова брзо обустављен. Гувернер Лоуисиане, Барон де Царонделет, био је уверен да су "сви робови између Поинте Цоупееја и главног града (у Нев Орлеансу, удаљеном више од 100 миља) имали сазнања о ономе што се догађа."
Подржавајући националну забрану трговине страним робљем 1794. године, правник Јужног Каролина и будући Врховни суд Јохн Рутледге примијетио је да би "с обзиром на тренутно ванредно стање Западне Индије ... [САД] требале затворити врата против свега што би могло произвести слично конфузија у овој земљи. "
Упркос свим тим паранојама, Јужна Каролина је заправо укинула забрану страних робова 1804. године и сви они који су стигли из Саинт-Домингуеа на крају су се ту настанили. Према Дессенсу, многе су чак дочекали срдачно. Ово се посебно односило на 8.000 или око 25.000 избеглица, које су са својим америчким колегама делиле и боју коже и заједничку религију. За ове мигранте, услове пресељења обрушили су хришћанске добротворне организације и француска доброћудна друштва, која су преузела колекције за помоћ и приредила смештај са симпатичним члановима заједнице.
У Филаделфији је прикупљено скоро 14.000 долара за подршку 1.000 миграната који су сами стигли 1793. године. Прва новина Орлеанса, Ле Монитеур де ла Лоуисиане, коју је 1794. основао Луц Дуцлот, избеглица из Саинт-Домингуеа, објавила је повољне уводнике који су беле избеглице ослобађали као "жртве страхота рата". У Цхарлестону су градске власти одложене. изградња на новом јавном тржишту ради стварања привременог становања, а државно законодавство Јужне Каролине изгласало је да ће им одбити плате за 1793. годину да помогну онима којима је то потребно, под условом да буду белци.
Без сумње, страх и неизвесност натерали су многе Американце да осуде револт роба који је изазвао прву избегличку кризу у нашој држави. Али они који су се појавили на америчким обалама између 1791. и 1810. године, на крају су прихваћени као жртве. Дессенс каже да се пренос насиља никада није догодио. Иако су се побуне догодиле у Лоуисиани 1811. и Виргиниа 1831., она истиче да „недавна стипендија тежи да докаже да људи који су зацртали или покренули неколико побуна [које су се догодиле] нису избеглице из Саинт-Домингуеа“.
Док су се многи тресли због могућности да прихвате потенцијалне устанике, Дессенс каже да је улога избеглица као покретача побуне била више од свега "мит о коме се причало изнова и из почетка 19. века". Уместо да дестабилизују друштво, ове избеглице (било које расе) постале су још једна имигрантска класа, испрва одбијена, али потом прихваћена као конац већег америчког ткива.
