Никада не чујете много рата о Алзхеимеровој болести, јер, искрено, нисмо се много свађали.
Прошло је више од 100 година од како је немачки лекар Алоис Алзхеимер први пут описао оно што је назвао "необичном болешћу", а док су научници прилично сигурни шта је узрок томе - нагомилавање протеина плазми амилоида у мозгу - још увек немају одговор за то како спречити или излечити безобзирно тмурно стање.
Прошле године, фармацеутска компанија Бактер Интернатионал рекла је да прекида тестирање лека званог Гаммагард након што се показало неефикасним у успоравању менталног пада Алзхеимерове пацијентице. Уследио је неуспех у клиничким испитивањима лечења Алзхеимерове болести коју су развили Пфизер и Јохнсон & Јохнсон, а другог Ели Лилли и Цомпани.
Ово су врсте вести Баби Боомерс о врху која мрзи да чују. Већ сада више од 5 милиона Американаца има Алзхеимерову болест, а очекује се да ће тај број до 2025. скочити још 40 посто и утростручити се до 2050. године.
Светлосна терапија?
Али може постојати одсјај светлости. Тим швајцарских и пољских истраживача каже да су можда смислили начин да нападну грудице амилоидних протеина који одвајају мозак. Њихова техника укључује употребу мулти-фотонских ласера који су у стању да разликују разорне протеине у мозгу од здравих.
Истраживачи су открили да, док су здрави протеини оптички невидљиви - што значи да ласерска светлост пролази кроз њих - амилоиди апсорбују део светлости.
На крају, верују, лекари ће моћи да користе ласере не само да открију лоше протеинске ћелије, већ да их стварно уклоне и излече пацијента. "До сада нико није говорио о коришћењу само светлости за лечење ових болести", рекао је Пиотр Ханцзиц са Технолошког универзитета Цхалмерс у Шведској. „Пронашли смо потпуно нов начин откривања тих структура помоћу ласерске светлости.“
Тренутно лекари користе хемијске супстанце или операције за уклањање амилоидних протеина - али то може оштетити здраво ткиво. Ласерски третман за који Ханцзиц сматра да би такође могао да помогне људима који пате од Паркинсонове болести могао би у великој мери да ограничи тај ризик.
Звучи обећавајуће, али Алзхеимер-ова је једна упорна непријатељица.
Кад се гени лоше покваре
Ипак, на предњем дијелу Алзхеимерове болести постоје мало позитивније вијести. На основу највеће генетске анализе ове болести, научници из САД и Европе идентификовали су још 11 гена повезаних са Алзхеимеровом болешћу, удвостручујући број за који се сада зна да је повезан са поремећајем. Недавно 2009. идентификован је само један ген Алцхајмера. Та студија објављена у часопису Натуре Генетицс крајем прошлог месеца, заснивала се на ДНК прегледу више од 74.000 старијих људи у 15 земаља.
Што је више гена повезаних са неком болешћу, то је више потенцијалних мета које лек напада. Као што је Герард Сцхелленберг, професор патологије на Универзитету у Пенсилванији и један од истраживача студије недавно рекао Васхингтон Пост-у, „нису сви добри циљеви лекова, али што је дужи списак гена за које знате да су уплетени у болест, већа је вероватноћа да ћете наћи ону која би могла бити добар кандидат за лек. "
Ово такође звучи обећавајуће. Али Сцхелленберг је такође нагласио да ће требати још 10 до 15 година да се развије ефикасна Алзхеимерова терапија за лекове од онога што су научили.
Уз мало среће, вредиће сачекати.
Ласерски фокус
Ево новијих дешавања у ласерском истраживању:
- Замислите јелена у овим фаровима: Инжењери у БМВ-у су развили фарове који су у стању да претворе интензивне плаве ласерске зраке у чврсто концентрисане - али не-ласерске - конусе беле светлости. Из аутомобилске компаније кажу да ће та светла возачима олакшати одабир мрака и треба да смање умор очију.
- Тако је, беспилотни летелици са ласерима: ДАРПА, истраживачка рука Министарства одбране, финансира истраживање како би пронашла начин да наоружате беспилотне летелице ласером. Непосредни циљ је пружити дроновима начин да се заштите од ракета земља-зрак, али неки стручњаци сматрају да је ово први корак ка употреби беспилотних летелица као антиракетног система.
- Будите прави: научници из Велике Британије развили су технику помоћу ласерског штампања како би помогли откривању лажне робе. Сваки одштампани ласер може бити дизајниран тако да одаје свој јединствени оптички потпис. Будући да се ласери могу штампати на свим врстама површина - као што су пластика, папир, метал и стакло - техника се може користити за аутентификацију многих врста производа.
- Дуго гледајући: инжењери са Универзитета у Мичигену измислили су ласер који може да идентификује хемијски састав неког објекта који је удаљен већ од миље. То би могло помоћи војним авионима да пронађу различите типове циљева, али такође би могли бити прилагођени за бенигне намене, као што су омогућавање система за скрининг свих тела на аеродромима да боље идентификују скривене предмете.
- Па, време је: у међувремену, научници на Станфорду успели су да користе ласере како би хируршки направили рупице тање од људске длаке у главама живих воћних муха што је омогућило истраживачима да виде како мозгови муха делују. Истраживачи су такође успешно тестирали ову технику на црвима, мравима и мишевима.
Видео бонус: Ево снимка брода америчке морнарице који користи ласере за снимање беспилотне летелице из неба.
Бонус за видео бонус: Пре него што испадну из историје поп културе, ево последњег погледа на ласерске мачке које су свој тренутан тренутак славе доживеле у "Сатурдаи Нигхт Ливе".
Више са Смитхсониан.цом
Тајна маслина против Алзхеимерове моћи маслиновог уља
Ласерске пчеле могу нас спасити од астероида
