Плави ток вири испод зграда фабрике цигла у Канпуру у Индији. Тамна врпца вијуга низ насип од прљавштине и улива се у ријеку Гангес. "То је отровно отјецање", каже Ракесх Јаисвал, 48-годишњи активист за животну средину, док ме води дуж обале ријеке коју је одбацио у влажној врућини прољетног поподнева. Шетамо кожарском четврти, успостављеном дуж Гангеа за време британске колонијалне владавине и сада је Канпур економско упориште, као и његов главни загађивач.
Сличан садржај
- Шта урбанисти могу да науче од хиндуског верског фестивала
- Индија у Перилу
Очекивао сам да ћу наћи мању нетакнуту реку у овој тмурној метрополи од четири милиона људи, али нисам припремљен за знаменитости и мирисе који ме поздрављају. Јаисвал мрачно зури у одток - напуњен је хром-сулфатом, користи се као конзерванс коже и повезан је са карциномом дисајних путева, чирима на кожи и затајењем бубрега. Арсен, кадмијум, жива, сумпорна киселина, хемијска бојила и тешки метали такође се могу наћи у овој буђи вештица. Иако се од 1994. године од Канпурове фабрике захтева прелиминарно чишћење пре него што се отпадне воде преусмере у постројење за пречишћавање које влада води, многи игноришу скупе прописе. И кад год се електрична енергија поквари или владин систем за преношење отпада поквари, чак и кожарнице које се придржавају закона открију да се њихова необрађена отпадна вода враћа и излива у реку.
Неколико метара узводно, пратимо гадан мирис насилног струјања необрађене домаће канализације која се кроз стару циглену цев улила у реку. Врећа бујица пуна је фекалних микроорганизама одговорних за тифус, колеру и амоебичку дизентерију. Десет до 12 милиона галона сирове канализације свакодневно се излива из ове одводне цеви, каже ми Јаисвал, откад се главна канализациона линија која води до постројења за пречишћавање у Канпуру затворила - пре пет година. "Протестирали смо против тога и молили владу [државе Уттар Прадесх] да подузме мјере, али они нису учинили ништа", каже он.
Пола туце младих рибара који су стајали поред чамца нуде да нас одведу до песка усред Гангеса ради „бољег прегледа“. Јаисвал и ја се пењемо у чамац и прелазимо плитку реку само да претрчимо око 50 метара од песка. "Морате изаћи и ходати одавде", каже нам чамац. Скидамо ципеле, навлачимо панталоне и нервозно се забијамо до колена у токсични ток. Кад стигнемо до песка, одмах низводно од хиндуистичког кремацијског тла, ударио нас је грозничав мирис и језив призор: леже на песку су људски ребрни кавез, бутна кост и, у близини, леш обложен жутом бојом. "Тренутачно трули тамо већ месец дана", каже нам рибар. Обучено тело малог детета лебди неколико метара од острва. Иако је државна влада забранила бацање лешева пре десетак година, многи Канпурини деституатори и даље одбацују своје најближе ноћу прикривено. Пси из Парије вијугају око костију и тела и добацују се кад се превише приближимо. "Живе на песку и хране се остацима", каже нам рибар.
Одушен, пењем се натраг у чамац. Док смо се приближавали кожарама, десетак дечака фркне у воду, пљуштећи у најлепшем потезу реке. Јаисвал их зове.
"Зашто пливате у реци?" Питам једног од дечака. "Зар нисте забринути?"
Слегне раменима. "Знамо да је отровно", каже, "али након што пливамо, кући се перемо."
"Да ли се икада разболиш?"
"Сви добијамо осип", одговара он, "али шта ми можемо учинити?"
Враћајући се према главном путу, Јаисвал се чини очајним. "Никад не бих замислио да би река Ганга могла да постане овако, са смрдљивом водом, зелене и браон боје", каже он. "То је чиста отровна мука."
Одмахнем главом од ироније. Више од два миленијума реку Гангес милиони поштују као симбол духовне чистоће. Порекавши у залеђеним висинама Хималаје, река пређе 1.600 миља преко плавих низина потконтинента пре него што се увуче на исток у Бангладеш и одатле просипа у Бенгалски залив. "Мајка Ганга" описана је у древним хиндуистичким списима као дар богова - земаљска инкарнација божанства Ганга. "Човек постаје чист додиром воде или конзумирањем, или изражавањем свог имена, " Лорд Висхну, четверооружани "Свемогући један", проглашава у Рамајани, санскртској епској песми састављеној четири века пре Христа . Савремени поштоваоци написали су паеане о лепоти, историјској резонанци и светости реке. "Гангес је пре свега река Индије, која је у Индији држала заробљено срце и привукла небројене милионе у њене обале од зоре историје", изјавио је Јавахарлал Нехру, први индијски премијер.
Већ се неко време овај романтични поглед на Гангес сукобљава са мрачном стварношћу Индије. Током последње три деценије, експлозивни раст земље (са скоро 1, 2 милијарде људи, индијско становништво је на другом месту од кинеске), индустријализација и брза урбанизација вршили су непоколебљив притисак на свети ток. Канали за наводњавање сипају све више воде и њене бројне притоке да узгајају храну за гладне милионе земље. Индустрије у земљи делују у регулаторној клими која се мало променила од 1984. године, када је постројење за пестициде Унион Царбиде у северном граду Бхопал исцурило 27 тона смртоносног гаса метил изоцијаната и усмртило 20 000 људи. А количина домаће канализације која се баца у Гангес удвостручила се од 1990-их; могао би се поново удвостручити у генерацији.
Резултат је било постепено убијање једног од најдрагоценијих ресурса Индије. Један део реке Иамуна, главне притоке Гангеса, деценијама је лишен свих водених створења. У Варанасију, најсветијем граду Индије, број бактеријских колиформних бактерија је најмање 3.000 пута већи од стандарда који је Светска здравствена организација Уједињених нација поставила сигурним, каже Веер Бхадра Мисхра, инжењер и хиндуистички свештеник који је тамо водио кампању чишћења река две деценије. "Загађена ријечна вода је највећи узрок проблема са кожом, инвалидитетом и високом стопом смртности одојчади", каже Суресх Бабу, замјеница координатора кампање за загађење ријека у Центру за науку и околиш, група стражара у Нев Делхију, главном граду Индије. Ове здравствене проблеме сложен је чињеницом да многи хиндуси одбијају да прихвате да је мајка Ганга постала извор болести. "Људи имају толико вере у ову воду да када се окупају у њој или пијуцкају, верују да је то Божји нектар [и] они ће отићи у небо", каже Рамесх Цхандра Триведи, научник из Централног одбора за контролу загађења., надзорна рука индијског министарства за животну средину и шуме.
Пре двадесет година, тадашњи премијер Рајив Гандхи покренуо је Акциони план Ганга, или ГАП, који је затворио неке од најокрутнијих индустријских загађивача и издвојио око 100 милиона долара за изградњу постројења за пречишћавање отпадних вода у 25 градова и места уз реку. Али ови напори су опако кратки. Према владином истраживању 2001-2002., Постројења за пречишћавање могла су да обраде само око трећине од 600 милиона галона кућне канализације која се у њих излива сваки дан. (Од тада се запремина значајно повећала). Многи еколози кажу да је Гангес постао срамотан симбол равнодушности и занемаривања власти у земљи која себе сматра економском суперсијом. "Можемо послати шатл у свемир, а у рекордном року можемо да изградимо [нови] метро Делхија [подземна железница]. Можете да детонирамо нуклеарно оружје. Па зашто не можемо да очистимо наше реке?" Јаисвал плаче. "Имамо новац. Имамо компетенције. Једини проблем је што то питање није приоритет индијске владе."
Почетком 2007. године погоршање државе Гангеса покренуло је свет широм света када су хиндуистички свети људи, познати као садхуси, организовали масовни протест против нечистоће реке током фестивала у Кумбх Мела. "Река је попримила боју Цоца-Цоле", каже научник Триведи, који је присуствовао фестивалу и, против савета колега из Централног одбора за контролу загађења, накратко заронио у Гангес. ("Уопште нисам био погођен", инсистира он.) Садхуи су одустали од протеста након што је влада отворила бране узводно, разблажујући густу воду, и наредила да се затворе још 150 индустријских загађивача узводно. "Али то је било краткотрајно решење", каже Суресх Бабу. "Ништа није постигло."
Прошлог маја пратио сам Мајку Гангу низводно, 800 миља, половину њене даљине, да бих из прве руке био сведоци њеног пропадања и срео шачицу еколога који покушавају да побуне јавне акције. Путовање сам започео високо у подножју Хималаје, 200 миља јужно од леденичког извора. Овде се хладни, нетакнути водени токови кроз стрму клисуру умотали у сиво-зелене шуме Схореа робуста, или дрвеће сал. Са плаже на ивици личког грожђа испод Стаклене куће, гостионице у којој сам одсео, гледао сам снопове обучених авантуриста-туриста који се провлаче поред бујице беле воде.
Петнаест миља низводно, код Рисхикесха, долина се шири, а Гангес се излива на северну индијску равницу. Рисхикесх је светску пажњу стекао 1968. године, када су Беатлеси, на врхунцу славе, провели три месеца у напуштеном ашраму или медитацијском центру, којим је управљао гуру Махарисхи Махесх Иоги (који данас живи у Холандији). Изграђен илегално на јавном земљишту, а влада му је конфискована 1970-их, уништени комплекс уздиже се на густом шумовитом обронку изнад Гангеа. Место није било окупирано од његовог заузимања - међувладин спор је спречио да се прода или развије као туристичко место - али дао сам чувару 50 рупија, око 1, 25 долара, и он ми је откључао капију. Лутао сам међу запуштеним, медитацијским коморама попут сличних ступи, које су још увек преносиле осећај спокоја. Бабуни су се пробијали сабласним ходницима некада луксузног хотела и конференцијског центра Махарисхија, на којем су биле три куполе поплочене белим мозаиком. Једини звуци били су зујање кукавице и звијање гаврана.
У Варанасију, најсветијем индијском граду (где се ходочасници, десно, спуштају до реке на гхатима или степеницама), милиони Хиндуса сваке године се зближавају како би се окупали у светим водама и кремирали своје мртве. Овде је канализација главни контаминант: предложена направа за пречишћавање у износу од 60 милиона долара тек треба да буде финансирана. (Гари Книгхт / ВИИ) Мало је вероватно да би преживели Беатлеси препознали прометно туристичко место препуном смећа којим је постао Рисхикесх. Доље испод ашрама, прошетао сам се обраном реке ходочасничких гостионица, јефтиним ресторанима који су продавали банане и палачинке, и новоизграђеним школама јоге. Чамац препун индијанских ходочасника, дивље косе, садхуси и западњачки напртњачи, возио ме преко ријеке, гдје сам пролазио поред десетина излога који нуде рафтинг и хималајске излете. Грађевински процват у протекле две деценије створио је поплаву загађујућих материја и неразградивог смећа. Сваког дана хиљаде ходочасника баца цвеће у полиетиленске кесе у реку као дар Богињи Ганга. Пре шест година, Јитендра Кумар, локална студентица ашрама, формирала је Цлеан Хималаиа, непрофитну еколошку групу која свакодневно прикупља и рециклира тоно смећа из хотела и ашрама. Али јавна апатија и недостатак спалионица и депонија отежавали су посао. "Стварно је тужно", рекао ми је Випин Шарма, који води компанију за рафтинг и треккинг (Ред Цхили Адвентурес). "Сви наши Хиндуси долазе са осећајем да желе нешто дати Ганги, и претворили су то у море пластике."
Из своје базе у Канпуру, Ракесх Јаисвал водио је усамљену битку за чишћење реке скоро 15 година. Рођен је у Мирзапуру, 200 миља низводно од Канпура, и памти своје детињство као идилично време. "Некада сам одлазио тамо да се купам са мајком и баком, и било је прелепо", рекао ми је. "Нисам ни знао шта значи реч" загађење "." Затим, једног дана раних 1990-их, док је студирао докторат из политике заштите животне средине, „отворио сам славину код куће и нашао црну, вискозну, смрдљиву воду. После једног месеца се то поново догодило, а онда се дешавало једном недељно, онда свакодневно. Моје комшије су доживеле исто. " Јаисвал је пронашао питку воду до усисног канала на Гангесу. Тамо је открио застрашујуће откриће: два одвода која превозе сирову канализацију, укључујући контаминирани исцједак из санитарије за туберкулозу, празнила су се одмах до мјеста улаза. "Педесет милиона галона дневно се дизало и слало у постројење за пречишћавање воде, које га није могло очистити. Било је ужасно."
У то време, индијска влада је прву фазу свог акционог плана за Гангу постигла успехом. Јаисвал је знао другачије. Постројења за пречишћавање отпадних вода Канпур-а често су се ломила и могла су да обраде само мали проценат отпадних вода које град производи. Стотине сваке недеље стотине су их бацали у реку, а већина од 400 кожара наставила је да излива отровни ток у реку. Јаисвал, који је 1993. основао групу звану ЕцоФриендс, а следеће године је добио малу помоћ индијске владе, искористио је јавно негодовање због контаминиране питке воде како би мобилизирао протестну кампању. Организовао је скупове и пријавио волонтере у чисту ријеку која је избацила 180 тијела из миља дугог дијела Гангеса. "Идеја је била сензибилизирати народ, галванизирати владу, наћи дугорочно рјешење, али нисмо успјели изазвати много интереса", рекао ми је. Јаисвал је задржао притисак. 1997. године, звиждуци државе и локалне власти скинули су му списак фабрика које су игнорисале судски налог да инсталирају постројења за пречишћавање; држава је наредила затварање 250 фабрика, укључујући 127 кожара у Канпуру. Након тога, каже, "примио сам поноћне телефонске позиве који су ми рекли:" Упуцаћете се ако не престанете са тим стварима ". Али имао сам пријатеље у полицији и војсци који су веровали у мој рад, тако да никада нисам осетио да ми је живот у стварној опасности. "
Јаисвалова битка за чишћење Гангеа постигла је неке успехе. Највећим делом због његовог чишћења лешева, поред Гангеа је основано гробље - сада садржи хиљаде лешева - и на „пловећима“ је примењена забрана, очигледно често прекршена. 2000. године, друга фаза Акционог плана Ганга захтевала је 100 великих и средњих конобара Канпур за постављање постројења за опоравак хрома и 100 мањих за изградњу заједничке јединице за опоравак хрома. Извршење је, међутим, лагано. Ајаи Канаујиа, владин хемичар из Канпур-овог постројења за пречишћавање отпадних вода, каже да "неке кожарнице и даље убацују хром у реку без икаквог пречишћавања или га бацају у домаћу канализацију". Ова пречишћена канализација се затим усмерава у канале који наводњавају 6000 хектара пољопривредног земљишта у близини Канпура пре него што се врате у Гангес. Индијски Национални институт за ботаничка истраживања, владино тело, тестирало је пољопривредне и млечне производе на подручју Канпур и утврдило да садрже висок ниво хрома и арсена. "Вода за наводњавање је опасна", каже Канаујиа.
У зору сам у моторном чамцу, спуштајући Гангес у Варанасију, где река скреће на север пре него што се увуче у Бенгалски залив. Британци су је назвали Бенаресом, овај древни ходочаснички центар најсветији град у Индији: милиони Хиндуса сваке године наилазе на три миље храмова, светишта и купалишта (степенице које воде до реке) дуж његових обала. Са бродарком и младим водичем, возим поред хиндуистичких тврђава са пешчењаком из Дизниленда Могул и зелених, љубичастих и слаткишких храмова пругастих. Чини се да ниједан ходочасник не утапа се у Гангес, блажено лупкајући унутрашњим цевима или тукући рубље дрвеним даскама, не обраћа пажњу ни на надуване кравље лешеве који лебде поред њих - ни на необрађени отпад који се гура директно у реку . Ако је отровно индустријско отјецање посебно проклетство Канпур-а, посрнуће Гангеа док пролази поред хиндусовог најсветијег града готово је у цијелости из људских излучевина.
Чамац ме таложи у Тулси Гхат-у, близу улаза на горњи крај Варанасија, и у јачој јутарњој врућини, корачам стрмим кораком до фондације Санкат Моцхан, која је последње две деценије водила чисту реку Варанасија кампања. Фондација заузима неколико рушевинских зграда, укључујући 400 година стар хиндуистички храм високо над Гангесом. Налазим директора фондације, Веер Бхадра Мисхра (68), која сједи на огромном бијелом јастуку који заузима три четвртине пријемне собе у приземљу храма. Увучен у једноставан бели дхоти, он ме позива да уђем.
Мишра гледа на реку из јединствене перспективе: он је пензионисани професор хидрауличког инжењерства на универзитету Банарас Хинду и мохан, хиндуистички свештеник у храму Санкат Моцхан, титула коју је породица Мисхра пренела од оца до најстаријег сина за седам генерација. Мисхра је више пута назвао Акциони план Ганга неуспехом, рекавши да је испразнио милијарде рупија на лоше дизајнираним и лоше одржаваним постројењима за пречишћавање отпадних вода. "Оног тренутка када нестане струје, канализација се улива у реку, а поврх тога, када се воде поплаве, улазе у доводни отвор пумпи канализационог система и престају са радом месецима у години", каже ми. (Варанаси тренутно прима само око 12 сати снаге дневно.) Штавише, он каже да су инжењери дизајнирали постројења за уклањање чврстих материја, али не и фекалних микроорганизама, из воде. Патогени који се преусмеравају са уређаја за прераду у канале за наводњавање враћају се у подземне воде, где улазе у снабдевање пијаћом водом и узгајају такве болести као што су дизентерија, као и кожне инфекције.
Пре десетак година, Мисхра је са инжењерима хидраулике и научницима са Универзитета у Калифорнији у Берклију дизајнирао шему за пречишћавање воде која, како каже, далеко боље одговара потребама Варанасија. Познат као "напредни интегрисани систем језерца за отпадне воде", процес се превасходно ослања на гравитацију да би се одводила кућна канализација три миље низводно до четири огромна базена где се бактерије обогаћене кисеоником разграђују, а патогени убијају сунчевим светлом и природним атмосферским деловањем у "сазревању". " Језерце. Предвиђени трошкови система који је одобрила општинска влада Варанасија су 60 милиона долара.
Мисхра је 1999. године проглашена за једног од часописа Тиме Хероес оф тхе Планет; 2000. године, председник Клинтон га је похвалио за рад у заштити животне средине. Али упркос почастима који су му стигли, Мишра се обесхрабрила. Национална влада и влада државе Уттар Прадесх, која би морала да финансира пројекат отпадних вода, отворено су му се супротставиле на основу разлога у распону од сумње о предложеној технологији до приговора да ће базени за пречишћавање бити у поплавном пољу.
У међувремену, градско становништво расте - удвостручило се на три милиона у генерацији - заједно са бројем бактерија. Мисхра каже да је посебно забринут за будућност најпобожнијих Индијаца, чији су животи у потпуности усмерени на Мајку Гангу. Назива их угрожена врста. "Желе додирнути воду, трљати своје тело у воду, пијуцкати воду", каже он, "и једног дана ће због ње умрети", признајући да и сам свако јутро зарања у реку. „Ако им кажете да је Ганга загађена, они кажу, „ то не желимо да чујемо “. Али ако их одведете до места где отворене канализације дају реку ноћно тло целог града, они кажу: "То је непоштовање наше мајке и то се мора зауставити".
Али како? Суресх Бабу из Центра за науку и заштиту животне средине у Њу Делхију верује да би, ако би општине биле обавезне црпити воду за пиће низводно, а не узводно, "осећале обавезу" да воде реку чистом. Али све већи притисак на Гангес изгледа да је предодређен да надмаши све напоре за његово спашавање. Према Бабу, до 2030. године Индија ће извући осам пута већу количину воде из Гангеса коју данас има. У исто време, број становника дуж реке и њених притока - до 400 милиона, или једна трећина укупног становништва Индије - могао би да се удвостручи. Триведи признаје да влади „недостаје јединствен кохерентан план“ за чишћење реке.
Ракесх Јаисвал ми каже да му је након свих година малих достигнућа и великих застоја тешко остати оптимистичан. "Моји пријатељи кажу ми да сам направила разлику, али данас река изгледа лошије него кад сам почео", каже он. 2002. године Фондација Форд дала му је довољно новца да запосли 15 запослених. Али следеће године, када је фондација прекинула програм заштите животне средине и правде, Јаисвал је морао да пусти своје особље и сада ради са једним помоћником из спаваће собе у кући његове сестре поред реке. На његовом комоди стоји уоквирена фотографија његове супруге Гудрун Кноессел која је Њемица. 2001. године контактирала га је након што је погледала немачки ТВ документарац о његовом раду; удварање на даљину довело је до њиховог брака 2003. године. Виђају се два или три пута годишње. "Она има посао у Баден-Бадену, " објашњава. "И Канпур ме треба." Тако често каже и себи. Али понекад се, у мрачнијим тренуцима, пита да ли је ико заиста стало.
Писац Јосхуа Хаммер има сједиште у Берлину, у Њемачкој. Фотограф Гари Книгхт живи на југу Француске.
