Никад нисам волео израз „диносаурус са патка“. Знам да је део прихваћеног лексикона о диносаурусу, баш као што је и „раптор“, али сваки пут када чујем фразу помислим на тромог, мочварно завезаног Едмонтосауруса који бубне у вода за меке водене биљке и алге. Палеонтолози су ову слику избацили пре више деценија - хадросаури су били земаљска бића са чељустима посебно прилагођеним за уситњавање жилаве вегетације.
Признајем да лобања Едмонтосаура изгледа површно попут патке. Као и капуљача, уста хадросаура касне креде дугачка је, ниска и углавном је изражена. Сличност тих врло, врло удаљених рођака помогла је у инспирацији за слике лутајућих хадросаура. Али већина лобања Едмонтосауруса које видите у музејима представљају само коштане оквире лобање. Чврсти кератински кљун који је на врху лобање пропадао обично се распада током процеса фосилизације, али 1970. године палеонтолог Виллиам Моррис описао је ретку Едмонтосаурус лобању са трагом кљуна.
Узорак можете видети данас у Природњачком музеју у Лос Анђелесу. Ова лобања Едмонтосауруса, названа ЛАЦМ 23502, сакупљена је од стране Харлеи Гарбани-а близу Монтане Фт. Пецк Ресервоир. Овде су пронађени други Едмонтосауруси, али овај фосил садржи природни калуп кљуна диносаура. (Док кљун није сачуван, плијесан је показао како изгледа унутарња површина. У животу је стварни кљун сједио на врху фосилизираног калупа.) Структура није имала облик попут патке. На доњој чељусти површина кљуна се благо закривила према горе, а горња половина кљуна створила је вертикалну, лепршаву површину која је висила над врхом доње чељусти. Можда тај израз није најприкладнији - и ја сам отворен за предлоге - али Едмонтосаурус је изгледао као диносаур с кљуном лопате, а не као патка.
У време када је Моррис описао лобању, сматрало се да су хадросаури још увек полу-водени диносаури. Моррис је веровао да трагови закона које је описао подржавају ову идеју и замислио је да гребени на унутрашњем делу калупа помажу диносаурима да одстране биљке и мале бескраљешњаке из воде. "Уређај за филтрирање био би веома важан у осигуравању да ове велике животиње могу гутати велике количине концентроване хране, релативно без воде, на начин сличан оном паткастог патке", написао је Моррис, због чега се чини да се израз "патка-рачун" чини још прикладнији за ове диносаурусе.
Упркос Моррисовом инсистирању да су се хадросаури хранили уситњавањем биљне тешке кредне супе, ипак, сада знамо да су Едмонтосаурус и сродник били земаљске животиње које су могле да разграде јачи биљни материјал. Тачно како је кљун Едмонтосауруса допринео храњењу није сасвим јасно - можда је кљун уситнио вегетацију која је била разбијена редовима малих зуба који су покривали чељусти. Једно је ипак сигурно. Рачуни за патке нису били баш тако патке попут.
Референце:
Моррис, Виллиам Ј. (1970). „Хадросаурски рачуни диносаура - морфологија и функција“. Прилози науци (Природњачки музеј округа Лос Ангелес) 193 : 1–14.
