Одјељење за птице Природњачког музеја су пернате катакомбе. Ормари за пуњење више од 640 000 студијских кожа, монтиране птице, костори и гнезда и јаја испуњавају собу са контролисаном температуром и напоље у Центру за подршку музејима у Суитланду у Мериленду. Сваке године више од 200 истраживача зове дом подељења док проучавају биогеографију, еволуцију, систематику, таксономију, палеонтологију и екологију птица. Они су истражили како лешинари једу лешину без болести и ефекте ДДТ-а на дебљину љуске јајашца неколико врста, укључујући соколове перегрине, смеђе пеликане, осипе и ћелаве орлове.
У својим збиркама, музејска специјалистица Цхристина Гебхард може пребројати птице које су сакупили Цхарлес Дарвин, Јохн Јамес Аудубон и отац утемељитељ дивизије и Смитхсониан секретар Спенцер Ф. Баирд (нажалост, изговара Бахирд а не Бирд ). Постоје врсте врста, огледна птица која се користи за описивање нових врста, као и изумрле птице попут каролиншког папагаја. Постоје редови по редовима црних птица, па чак и ној из Националног зоолошког врта, којег је цар Менелик из Етиопије први поклонио 1904. председнику Роосевелту.
Једном годишње се колекција прегледава због инфекције кукаца како би птице биле свеже. Гебхард каже да су обичавали савијати птице арсеном и сачувати их пре него што су сазнали потенцијалне опасности. Чак и тада, Гебхард каже, „Многи орнитолози су читав живот радили с арсеном и живели до зреле старости.“
Гебхард помаже у управљању и организовању треће највеће колекције узорака птица на свету, а она нам је показала своју канцеларију да погледате иза кулиса.
