Година 2017. обележава 50. годишњицу кућне микроталасне рерне. Корпорација Амана је први пут продала за кућну употребу 1967. године, али су се заправо користиле за комерцијалну припрему хране од 1950-их. Тек 1967. године, минијатуризација и смањење трошкова у производњи ове су пећи учиниле довољно малим и јефтиним (још увек стрмих 495 УСД; 3.575 америчких долара у 2017. години) за употребу у кухињама америчке средње класе. Сада би било тешко наћи амерички дом без микроталасне пећнице.
Сличан садржај
- Лоби из млека из 1870-их претворио је у маргаринку ружичасту како би људи купили путер
Амана, подружница корпорације Раитхеон, уствари је свој први модел назвала „Радаранге“ - контракција радара и домета (као у штедњаку). Какве везе имају микроталасне пећнице са радарима?
Радар је акроним за „радио детекцију и домет“. Развијена пре Другог светског рата, технологија је заснована на принципу да радио таласи могу да одбијају површине великих објеката. Дакле, ако усмјерите радио талас у одређеном правцу, неки радио таласи ће вам се одскочити ако наиђу на препреку на свом путу.
Мерењем одбијених радио таласа могу се открити удаљени предмети или предмети скривени од погледа облака или магле. Радар може да открије авионе и бродове, али рано је такође утврђено да су кишне олује узроковале сметње у откривању радара. Недуго затим је присуство таквих сметњи било искоришћено за праћење кретања кишних олуја по пејзажу, а почело је доба модерне радарске прогнозе временских прилика.
Оригинални магнетрон за шупљину коришћен за израду радара. (Мрјохнцуммингс, ЦЦ БИ-СА) У срцу радарске технологије налази се „магнетрон“, уређај који производи радио таласе. За време Другог светског рата, америчка војска није могла добити довољно магнетрона да задовољи своје радарске потребе. Тако је Перци Спенцер, инжењер из Раитхеона, добио задатак да повећа производњу магнетрона. Убрзо је редизајнирао магнетрон да би се његове компоненте могле пробушити из лима - попут шећерних колачића исечених из теста - уместо да сваки део мора бити појединачно обрађен. То је омогућило масовну производњу магнетрона, повећавајући ратну производњу са свега 17 на 2600 дневно.
Једног дана, док је Спенцер радио са живим магнетроном, приметио је да се чоколада у џепу почела топити. Сумњајући да су узрок радио таласи из магнетрона, одлучио је да проба експеримент са јајетом. Узео је сирово јаје и уперио радарску зраку у њега. Јаје је експлодирало од брзог загревања. Други експеримент са кукурузним зрнцима показао је да радио таласи могу брзо да направе кокице. Ово је био изузетно сретан налаз. Раитхеон је убрзо поднео патент (патент бр. 2, 495, 429) о употреби радарске технологије за кување, и Радаранге се родио.
Како је вријеме пролазило и друге компаније су се укључивале у посао, заштитни знак Радаранге уступио је место генеричкој терминологији и људи су их почели звати „микроталасне рерне“, или чак „микроталасне“. Зашто микроталаси? Јер радио таласи који се користе за кување имају релативно кратку таласну дужину. Док радио таласи који се користе за телекомуникације могу бити дугачки као фудбалски терен, пећнице се ослањају на радио таласе таласних дужина мерених у инчима (или центиметрима); па се сматрају „микро“ (латински за мале), колико год радио таласи иду.
Микроталаси могу да греју храну, али не и папирну плочу која је држи, јер је фреквенција микроталаса подешена тако да они посебно узнемире молекуле воде, због чега брзо вибрирају. Управо ова вибрација изазива производњу топлоте. Нема воде, нема врућине. Дакле, предмети који не садрже воду, попут папирног тањира или керамичког посуђа, не загревају се микроталасима. Све загревање се одвија у самој храни, а не у њеној посуди.
Микроталасне пећнице никада нису потпуно замениле конвенционалне пећнице, упркос великој брзини кувања, нити ће је икада добити. Брзо загревање није корисно за одређене врсте печења, као што су печење хлеба, где је потребно споро загревање квасца да би се тесто подигло; а микроталасни одрезак не одговара укусу печеног. Ипак, како амерички брзи начин живота постаје све овиснији о прерађеној храни, загревање је понекад једино „кухање“ које је потребно за припрему оброка. Равномерно и брзо загревање микроталасних пећница чини их идеалним за ову сврху.
Током година, постојало је много митова повезаних са кувањем у микроталасној пећници. Али истина је да, не, они не уништавају хранљиве састојке из хране. И како објашњавам у својој књизи Странге Глов: Прича о зрачењу, не добијате рак ни ако кухате са микроталасном пећницом или једете микроталасну храну. У ствари, стандарди цурења за модерне микроталасне рерне су толико строги да је ваша бомбона сигурна од топљења, чак и ако је залепите на спољну страну пећнице.
Ипак, треба бити опрезан када храна у микроталасној пећи буде у пластичним посудама, јер неке хемикалије из пластике могу исцурити у храну. И, да, не смете стављати ниједан метал у микроталасну пећницу, јер метални предмети са шиљастим ивицама могу комуницирати са микроталасима из магнетрона на начин који може изазвати електрично искрење (лучење) и последично оштетити пећницу или изазвати пожар.
Микроталасна рерна дефинитивно је преобразила начин на који већина нас куха. Дакле, хајде да сви прославимо 50. годишњицу кућне микроталасне пећнице и бројне сате кухињске пијаце која нас је спасила. Али ако желите да обележите датум тортама за јубилеј, најбоље је да их не кувате у микроталасној пећници - вероватно ћете завршити са врло топлом и неприличном чинијом слатке печурке.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Тимотхи Ј. Јоргенсен, директор дипломског програма Здравствена физика и заштита од зрачења и ванредни професор радијационе медицине Универзитета Георгетовн
