Сарах Опхелиа Цоллеи, која је пола века портретирала лик Минние Пеарл на Гранд Оле Оприу за цоунтри музику, никада није намеравала да направи каријеру играјући симпатичне бундеве које је створила.
Цоллеи, најмлађа од пет ћерки рођених из угледне породице у Центревилле-у, Теннессее, и матурантица модне школе Вард-Белмонт која је завршила у Насхвиллеу, била је амбициозна глумица чији су планови за озбиљну каријеру у казалишту застали. Када је 1940. представила Минние Пеарл публици Опри, Цоллеи је веровао да лик представља привремену свирку. "Била је то само заустављање док нисам могао добити оно што сам желио, нешто за што бих се измирио док се није испунила моја права судбина", написала је Цоллеи у својој аутобиографији из 1980. године.
Међутим, Минние је убрзо преузела себи живот, а Цоллеи је, међутим, нехотице био на путу ка суперзвезди као комичар. Домаћи елементи Минниејеве ношње - проверена хаљина од гингама са запетљаним рукавима и уским бодикама, белим памучним чарапама, рабљена Мари Јанес и, најбитније, сламнати шешир из дућана, украшена свиленим цветовима, постат ће цена од 1, 98 долара која виси с обода. одмах препознатљив милионима обожавалаца цоунтри музике.
Неколико година пре Цоллеијеве смрти у 83. години живота 1996. године, она је поклонила Минниеин музеј Смитхсониан-овом музеју америчке историје. "Минние Пеарл је представљала диван пресек сеоске комедије и модерних медија", каже кустос Цхарлие МцГоверн. "И цео идентитет тог лика, жеља за респектабилношћу, нада, наивност, симболизовани су у њеном шеширу. Постао је заштитни знак од почетка."
Минние Пеарл је дебитовала на Гранд Оле Опри 30. новембра 1940. године, на троминутној аудицији сахрањеној у последњем четворосатном програму Оприа. Цоллеи се није појавио у костиму за овај покушај; уместо тога носила је уличну одећу. "И даље сам желела да будем Опхелиа Цоллеи, будућа драмска глумица, која глуми део комедије. Нисам била спремна да будем Минние Пеарл", присетила се она.
Чак су и људи из Насхвилле ВСМ радија, који су емитовали Гранд Оле Опри, имали своје сумње: Да ли би публика Оприја осетила да је лик лажан, с обзиром на Цоллеиев родовник? Да ли би се они увредили, схватајући у Минние Пеарл депутацију сеоских људи? Не, показало се, у најмању руку. Та касноноћна аудиција емитирала је око 300 комада обожаватеља и довела до Цоллеиевих редовних наступа Опри-а.
" Хов-деееее ! Поносан сам што сам овде!" Минние је сваке суботе увече са Опријеве позорнице изјављивала студијску публику, преносећи последња дешавања из повратка кући у Гриндер'с Свитцху, замишљеном засеоку недалеко од Насхвилле-а, а његово име је припало стварном железничком чвору. Носила је трачеве о родбини и пријатељима - брату, ујаку Набобу, тетки Амброзији, доктору Паинеу, Лиззие Тинкум и Хеззие, Минниевој непресушној и болно густој „ситници“. Када је, на пример, Минние сугерисала Хеззие да је време да се венчају, он је одговорио: "Зашто, ко би нас имао?"
Скоро одмах, Цоллеи је препознао шармер мининие-ових шљокица. Костим је сабрао заједно у једном поподневу у Аикен-у, Јужна Каролина, када је Цоллеи, испробавајући Минниев лик у низу перформанса на путу, потрошио мање од 10 долара да скупи изглед који ће, уз мања прилагођавања, дефинисати њен лик . "Обукао сам" Минние "онако како сам мислио да ће изгледати девојка која је у суботу дошла у град из земље да се мало тргује и мало флертује", рекао је Цоллеи. Цене са потписом стигла је неколико година касније, резултат случајног надзора. Након што је купио цвеће на димеу за свој шешир, Цоллеи је заборавио да уклони ознаку. Током наступа, окренула је главу; ознака се прелила преко руба. Савршен гаг: публика га је волела.
До 1942. Минние је дипломирала на Принцу Алберт Схову, получасовном делу мреже НБЦ-а у Оприу, где је једноставна, добронамерна сеоска девојка са ђуском за трачеве, "игре пољубаца" и црквеним друштвима постала додатак и развио национални след. Од 1969. до 1991. године лик је био и основни филм телевизијске серије Хее Хав . 1975. Цоллеи је постао први комичар који је уведен у Кућу славних цоунтри музике.
Ако је хумор био предвидљив, такође би био одржив. "За сеоску радничку класу, у друштву које се радикално мењало, улазећи у други светски рат, премештајући се у град, премештајући на север, стрип је био подсетник ко су они, одакле су дошли", каже Билл Ц Малоне, професор емеритус Универзитета Тулане и један од ауторитета за музику у земљи. "У свету који је постајао непознат, Минние им је пружила сигурност."
"У оне дане, радио-извођачи никада нису могли ништа да кажу својој публици; они су им представљени и извели свој наступ", каже Цхарлес К. Волфе, аутор бројних књига о народној, цоунтри и популарној музици. "Минние се обратила присутнима, тражећи од ње да је виде као индивидуу."
Цоллеи, кажу они који су је познавали, није имао много заједничког са Минние. "Била је углед старог гентрификованог Нешвила", каже Волфе. "Грациозан, меканог говора, увек лепо обучен, нигде у близини поједностављеног, одважног човека који је представила." Цоллеи и њен супруг Хенри Цаннон, пилот и бизнисмен, живели су поред врата гувернера Теннессее Гунс. (Нису имали деце.)
Минние Пеарл се пензионисала 1991. године након што је Цоллеи у доби од 78 година доживео тешки мождани удар. Умрла је пет година касније од другог можданог удара. Жена која је Минние гледала као одскочну даску ка каријери у позоришту, одрасла је да се диви, воли и чак завиди смешној, безбрижној девојци која никада није остарила. Крајем осамдесетих, осврћући се на своју каријеру у колумни коју је написала за Насхвилле Баннер, Цоллеи се сећао: "Нисам имао појма да ћу се закачити на смех и постати тако омиљен међу фановима и толико вољен лик Минние." Савет Цоллеиевог оца, дат јој је док је први пут почела да разрађује Минниеину личност, показао се невероватно древним: "Наћи ћеш богатство тог дана, Пхел, ако останеш љубазан."
