Жена средњих година непомично чучи поред стазе, заклонивши главу од падајућег снега раздераном врећом жита.
Луанне Фреер, докторица хитне помоћи из Боземана, Монтана, у чији атлетски састав и енергичан став верују јој 53 године, одлаже ранац и ставља руку на женско раме. "Санцхе цха?" Пита она. Јеси ли добро?
Жена помиче главу, затим трбух и показује према доље. Преводи Асхисх Лохани, непалски љекар који проучава медицину високих висина.
„Има страшну главобољу и осећа мучнину, “ каже он. Жена, из низине Раи, јужно од долине Кхумбу, пасла је јакове на популарном острвском врху (20, 305 стопа) и данима је трчала крзно. Њезина главобоља и мучнина указују на појаву акутне планинске болести, благог облика висинске болести која може прећи у високо-висински церебрални едем (ХАЦЕ), бубрење мозга који може постати смртоносан ако се не лечи. Након што су је процијенили за ХАЦЕ тако што је шетала равно и тестирала ниво засићености кисеоником, љекари је упућују да се настави спуштати до најближег града Намцхе Базаар удаљеног мање од двије миље.
Фреер, Лохани и ја шетамо непалском долином Кхумбу, домом неколико највиших свјетских врхова, укључујући Моунт Еверест. Још су дани од нашег одредишта Базног кампа Моунт Еверест и ЕР Еверест, медицинске клинике коју је Фреер основао пре девет година, али већ је Фреер-ов рад започео. Више него једном док је пјешачила до базног логора, Фреер је наишла на низински Непалски народ, попут жене Раи, са стране стазе болесне с висине. Срећом, овај овчар херца у бољем је стању него већина. Неколико недеља раније, пре него што се било која од клиника отворила за пролећну сезону, два су се носача подлегла висинским болестима.
Сваке године преко 30 000 људи посети Кхумбу да би погледало на леденим падинама њених чувених врхова, прешло чаробне шуме рододендрона и искусило гостољубивост Шерпе топлином буке са ђубриштем. Неки посетиоци путују између чаја, путујући са тек лаганим руксаком док портир носи своје ствари преко ноћи. Други су алпинисти, путују с помоћним особљем које ће им помоћи док покушају познате врхове попут Еверест (29.029 стопа), Лхотсе (27.940 стопа) и Нуптсе (25.790 стопа). Многи од ових пењача, планинари, па чак и њихово особље за помоћ, разболиће се од болести изазване надморском висином, попут фамозног хумунског кашља или гастроинтестиналних бубица који су сложни с висином.
Кратко путовање са групом лекара до Кхумбуа 1999. године оставило је Фреер очајну због шансе да се врати у то подручје и научи више од локалних људи које је упознала. Тако се 2002. Фреер добровољно јавио за клинику Перихе хималајске асоцијације за спашавање - удаљену камену станицу којој је приступио петодневни излет до 14.600 стопа. Основан 1973. године, Перицхе је смештен на надморској висини где се, историјски, проблеми са висином почињу манифестовати код путника који су се пребрзо појавили.
Три месеца Фреер је радио у Перицхеу лечећи странце, локално становништво, па чак и животиње у случајевима који се крећу од једноставних - блистера и брадавица до озбиљних, упућујући другог лекара у Кундеу, удаљеном селу, на дан хода, путем радија како да изврши кичму анестезија код порођаја. И жена и беба су преживели.
Те године, на боравку у базном кампу Еверест, Фреер је представио план развоја сателитске клинике за Хималајско удружење спасилаца у подножју чувеног врха. Док су многе експедиције довеле властите љекаре, није постојала формална установа, за коју је Фреер знао да би могао повећати ниво његе. Током рада у Перицхеу, Фреер је видјела бројне пацијенте послате из базног логора Еверест, а јаз између многих искустава љекара и стварности експедицијске медицине односио се на њу.
„Видела сам неколико добронамерних лекара који су замало убили своје пацијенте, јер нису разумели или нису научили одговарајућу негу надморске висине и лекова у дивљини“, каже она. Планинско окружење је одувек привлачило Фреер. По завршетку боравка у хитној медицини на Универзитету Георгетовн, упутила се на запад у планине, запосливши се као доктор у Националном парку Иелловстоне, гдје и даље ради пуно радно вријеме, радећи као медицински директор парка. Фреер је прошли председник Медицинског друштва Вилдернесс, а њена јединствена ниша одвела ју је не само до Хималаје, већ и до удаљених места у Африци и на Аљасци.
„Медицина експедиције је специјалност сама по себи. Мало је лекара који имају вештине и позадину да буду добар експедициони лекар без прилично значајних улагања у само учење „, каже она. "На жалост, многи само покушавају да га крила."
Луанне Фреер, оснивач Еверест ЕР-а, и Асхисх Лохани, непалски љекар који проучава медицину високих висина, започињу свој пут кроз непалску долину Кхумбу. (Молли Лоомис) 
У подножју Моунт Еверест-а сједи Еверест ЕР, медицинска клиника која се свакодневно бави главобољама, проливима, инфекцијама горњих дисајних путева, анксиозности и другим физичким тегобама. (Молли Лоомис) 
То је 10-дневно путовање до базног кампа Еверест, где Фреер борави током читаве сезоне успона два и по месеца. (Молли Лоомис) 
Сваког пролећа, док Фреер шета до базног логора Еверест, она посећује Лама Гесхија, тибетанског будисте који прави благослов за сезону пењања. (Молли Лоомис) 
Током излета на базни камп Еверест, приказан овде, Фреер је у дну чувеног врха представио план развоја сателитске клинике за хималајско спасилачко удружење. (Молли Лоомис) 
Локалитет ЕР-а можда је гламурозан, али посао често није. Упркос томе што су се ресурси клинике драматично повећали током последњих девет година, не може се избећи чињеница да је ово сезонска клиника смештена у платненом шатору смештеном на 17.590 стопа. (Молли Лоомис) Фреер је такође погођена оним што је схватила као одступање између неге коју лекари пружају клијентима који плаћају у односу на локално особље - у многим случајевима непалски шетачи (или превезени) до клинике ХРА у Перицхеу или, још озбиљније, случаја, болница закладе Сир Едмунд Хиллари која се налази у Кундеу, додатног дана. "Видио сам начин да наставим користити мисију ХРА-е лијечећи западњаке и користећи накнаде за субвенционирање скрби за шерпе", објашњава Фреер.
Свако пролеће у протеклих девет година Фреер је вршио десетодневни ход до базног кампа Еверест, често борави читаву сезону два и по месеца, а шетња са њом је попут путовања кроз вољене домаће суседство, а не неко ко се налази кући на пола света. У свакој чајници и често дуж стазе, Шерпа - захвални пацијенти или пријатељи и рођаци пацијената из прошлости - тихо прилазе Фрееру, меким „Лулу Диди“. ( Диди је уобичајени израз за „старију сестру.“)
"Учини ме да се тресем када људи ово дело називају оним што ја радим -" несебичним "", каже Фреер. „То што радим је веома себично јер се враћам толико више него што дам. Испада да је то магија свега. "
Фреер и остали лекари Хитне помоћи на Евересту боравили су у кампу мање од 48 сати и већ су поступали са лешом мртваца од пре неколико сезона, нехотице ископаним у мору од стране шерпских градњи кампова, и видели су близу десетак пацијенти у свом јарко жутом трпезаријском шатору који чекају да се подигне структура клинике Веатхерпорт. Једна шерпа жали се на болове у леђима након недељу дана премештања балвана од 100 килограма - део је припреме равних шаторских платформи за долазне клијенте. Још један човек тешко може да хода због колекције врења која смета у осетљивој регији. Кувар из Раија, који је радио у базном кампу Еверест неколико сезона, осећа екстремни умор и кашаљ, што лекари дијагностикују као почетак плућног едема на високој висини.
С изузетком кувара, који мора сићи, сви пацијенти могу остати у базном кампу, с тим да су наредне посете заказане за наредне дане. Сваки мушкарац којег питам објашњава да би без помоћи Еверест ЕР-а или морали да сачекају да стигне њихова експедиција, у нади да ће их вођа тима моћи лечити, или да се спусте код лекара. Могућност боравка у базном кампу Еверест није само логистички лакша, већ и значи да мушкарци не ризикују да изгубе дневну плату или, у случају неких компанија нижег нивоа, свој посао.
Локалитет ЕР-а можда је гламурозан, али дело често није. Главобоља, дијареја, инфекције горњих дисајних путева, анксиозност и проблеми везани за его прерушени у физичке болести су клинички свакодневни хлеб и маслац. Иако су ресурси клинике драматично нарасли током последњих девет година, не може се избећи чињеница да је ово сезонска клиника смештена у платненом шатору смештеном на 17.590 стопа. Када се догоде озбиљни инциденти, Фреер и њене колеге морају се ријешити с озбиљно ограниченим оквиром алата. Често је најприкладнији уређај врпца.
"Не постоји правилник који каже:" Када сте на 18.000 стопа и ово се догоди, направите к ". Медицина замрзава чврсте, пуцање цеви на леденом ветру, батерије умиру - ништа није предвидљиво “, каже Фреер. Али то је тај изазов који држи Фреер и многе њене колеге да се врате. Ова парадигма која се темељи на основама такође потиче старомоднији однос љекар-пацијент, којег Фреер пропушта током праксе у Сједињеним Државама.
„Рад на Еверест ЕР враћа ме на прво што ме одвело у медицинску школу - помажем људима и имам времена да се заиста проведем са њима“, каже она. "Само радим оно што мислим да је најбоље за пацијента, а не оно што ће осигуравајућој компанији надокнадити."
Иако је Еверест ЕР сада добро утврђени део сцене пењања на Еверест, сигурно је дошло до налета у стази, посебно прве године 2003. Док је ХРА подржао идеју клинике, Фреер је морао да нађе финансијску подршку негде другде. Критични комади опреме никада нису стигли, а једног дана док је лечио пацијента, генератор је неисправан, а радио и батерије неопходне за концентраторе кисеоника чине бескорисним; ножна папучица до хипербаричне коморе је пукла; ИВ течности замрзавале су се на путу до пацијентових вена; а сви лекови за убризгавање били су смрзнути чврсти састојци. Као да то није довољно, под је био прекривен водом док се леднички лед топио одоздо.
Било је и планинских водича који кажу да иако су захвални на нези коју лекари пружају, жале се на све већој инфраструктури базног кампа Еверест од које је Еверест ЕР још један пример. Еверест ЕР умањује етику самосталности и свеукупно знање на којима се професија водича поноси.
Али упркос томе, откад је Еверест ЕР први пут вратио поклопац шатора, клиника је видела преко 3.000 пацијената. Међу око 30 критичних случајева, било је и разлога за славље, укључујући предлоге за брак, венчања и жене које открију да њихова мучнина и умор нису последица дизентерије, већ дуго очекиване трудноће. Пролеће 2012. обележиће десету годишњицу компаније Еверест ЕР.
„Након девет сезона, ако смо значајно утицали на 30 живота, ако смо помогли да вратимо 30 људи у њихове породице, то је невероватно дело. Чак се и један чини вредним свих напора ", каже Фреер.
„Али 30? Вау, у томе се треба осећати добро. "
