У септембру 1950. године Оливер Браун одвео је своју младу ћерку у њену суседну школу у Топеки у Канзасу. Када је покушао да је упише у потпуно белу Сумнер школу, ипак јој је одбијен спот јер је била црна. Одбацивање је покренуло један од најпознатијих судских случајева у историји Сједињених Држава, Бровн в. Боард оф Едуцатион оф Топека, Кансас. Одлука Врховног суда из 1954. године, која је уследила, оборила је век стари „одвојени, али једнак“ стандард, чиме је започео еру дегрегације у школи. У недељу је Линда Бровн, девојчица у средишту те монументалне пресуде, умрла у Топеки у 75. години, изјавио је Неил Гензлингер из Нев Иорк Тимеса .
Топека, главни град државе, имао је око 80.000 становника почетком 1950-их, наводи се у изложби Националног музеја америчке историје Смитхсониан на локацији Бровн в . Око 80 процената становништва било је црно, и иако је превоз био интегрисан аутобусима и железницама, већина јавних простора, као што су хотели и ресторани, остала је одвојена.
Оливер Браун и остали чланови црне заједнице Топека досадили су. "Мој отац је био попут многих других црних родитеља у Топеки у то време", објаснио је Браун у документарцу из 1985. Очи о награди, преноси ЦНН. "Они нису били забринути због квалитета образовања које њихова деца добијају, били су забринути за износ - или раздаљину коју дете мора да прође да би образовало."
Одбијена уласку у њену локалну јавну основну школу, која је била удаљена само седам улица од њене куће, Линда је била приморана да прође опасним подручјем како би дошла до аутобуске станице где је „много пута морала да чека кроз хладноћу, кишу и снега "како би похађала другу школу удаљену 21 блок, као што је касније сведочио њен отац.
Бровнс је постао једна од 13 породица Топека које је Национално удружење за унапређење обојених боја одабрало за потенцијалне испитне случајеве за окончање легализоване политике расне дискриминације у јавним школама. Сличне акције су се дешавале и у заједницама широм нације. Како преноси Гензлингер, упутства НААЦП-а свакој од породица била су следећа: „Нађите најближу белу школу до свог дома и одведите дете или децу и сведока и покушајте да се упишете на јесен, а затим се вратите и реците нам Шта се десило."
Према Хистори.цом, након што му је ћерка била ускраћена за пријем у Сумнер, Оливер Бровн је поднио тужбу против школског одбора у Топеки. Тај се случај пробио кроз судове, заједно са другим тестовима. Коначно, 1952. године, Браунов случај и још четири случаја из Делавареа, Виргиније, Јужне Каролине и Васхингтона, ДЦ, спојени су у Бровн в. Боард оф Едуцатион Топека, о којем је расправљао Врховни суд. (Раније су нижи судови пресудили у корист школских одбора, у складу са "одвојеном али једнаком" пресудом из предмета Врховни суд из 1896. године Плесси против Фегусон, којом је легитимисана сегрегација Јима Црова.)
Када је Врховни суд 1954. године донео одлуку у корист тужитеља, случај је правно окончао “сепаргацију одвојено-али-једнако”. Али стварност је била много другачија за људе на терену. Широм земље школски одбори и државе покушавали су разне уроте како би избјегли наредбе о уклањању сегрегације, а неке области су једноставно игнорисале мандат. То је довело до неких од најпознатијих инцидената из раздобља грађанских права, укључујући противљење на Литтле Роцк Централ Хигх-у у Аркансасу, када је група црнаца из средњих школа, касније названа "Литтле Роцк Девет", била спречена да уђе у зграду Национална гарда, коју је гувернер Арканзаса Орвал Фаубус позвао у знак противљења Врховном суду. Касније су савезне трупе које је послао председник Еисенховер извеле децу у школу.
Још 1963. године гувернер Алабаме Георге Валлаце и државне трупе физички су блокирали врата регистрацијске дворане на Универзитету у Алабами како би спречили да се два црначка студента упишу. И они су морали да одустану када су распоређене савезне трупе Националне гарде.
Харри Р. Рубенстеин, кустос политичке историје у Националном музеју америчке историје, каже да су САД биле другачије место пре Брауна. "Људима је тешко да схвате шта значи живети у друштву са легализованом сегрегацијом", каже он. "Пуна тежина државе била је ту да изврши сегрегацију. За покрет за грађанска права једно од главних питања била је та правна препрека."
Важно је схватити да Браун није само романтична прича о једној породици Топека која стоји у неправди. Како објашњава Рубенстеин, група правних научника радила је на стварању савршеног тест случаја од 1930-их. Покрет су водили правно крило НААЦП-а и чланови правне школе Универзитета Ховард. " Браун је био напор групе адвоката да пониште правну сегрегацију као начин за разбијање сегрегације у другим јавним сферама", каже он. "Питали су:" Како нападате овај правни систем? " Један од начина био је ићи на најосјетљивију област, а то је била расправа о школама, јер је било тако очигледно да се одвојено, али равноправно не догађа. Ово је пукотина која им је омогућила да нападну читав свет правне сегрегације. "
Линда Бровн никада није добила прилику да присуствује Сумнеру јер се њена породица одселила из суседства пре пресуде о сегрегацији. Али Ванесса Ромо из НПР-а извјештава да је 1979. године служила као тужитељица у поновном оживљавању првобитног случаја, који је тужио школско окружење због непоштивања своје одговорности за десегрегацију.
Браун је одрастао у образовног консултанта и јавног говорника. Такође је била редовна волонтерка у својој цркви, пише Гензлингер у осмртници Тимеса, и мајка двоје деце која су, делом захваљујући породичном активизму, похађала дегегрегиране јавне школе. Иако је Линда увек заслужила свог оца да је гурнуо напред са случајем, касније је за НПР у интервјуу рекла да је поносна на улогу коју је имала у историјској пресуди.
Напомена уредника, 27. марта 2018 . : Овај комад је ажуриран како би одражавао извештаје Њујорк Тајмса о томе да је Браун имао 75 година, а не 76 година, када је умрла. Према погребном дому, рођена је 20. фебруара 1943. Остали извори наводе њен датум рођења као 20. фебруара 1942. године.
