Један од најслађих делова франшизе Стар Варс је када пилоти свемирског брода укључе хиперџив, што им омогућава да скачу око галаксије брже од брзине светлости. Али Ханнах Девлин из Тхе Гуардиан-а извештава да нова студија сугерира да ће ови пилоти вероватно морати укључити брисаче ветробранског стакла - и одвести свој брод до најближег ВоокиеВасх-а након слетања. То је зато што су ти огромни празни досези простора између звезда испуњени међузвезденом прашином. Та прашина је заправо мешавина масти, чађе и силикатног песка. И има пуно више масти него што смо мислили.
Истраживачи су већ схватили да свемир садржи масну чађу, али за ово ново истраживање желели су да разумеју колико тога што испуњава космос. Карбонске звезде, попут црвених дивова, стварају свој имењачки елемент спајањем атома хелија у својим језграма, на крају испуштајући угљеник у свемир. Временом, тај угљен се стапа у нове звезде, планете и ствара грађевне блокове живота.
Истраживачи верују да око половине угљеника остаје у свом чистом облику, док се остатак веже са водоником, стварајући или масни алифатични угљеник или гасовити нафтален, ствари коришћене у мостићима. Алифатски угљеник је термин за класу молекула где су атоми угљеника смештени у ланцима, а не у прстену. На земљи су пропан и бутан примери алифатских једињења угљеника. У свемиру се једињења називају масти.
За нову студију, истраживачи су желели да процене колики је алифатски угљен у Млечном путу. Према саопштењу за штампу у којем је описано истраживање, тим је опонашао стварање алифатичног угљеника у међузвездном простору у лабораторији, ширећи плазму која садржи угљеник у вакуумској цеви у ниској температури. Затим су користили спектроскопију и магнетну резонанцу да утврде колико алифатског угљеника инфрацрвена светлост апсорбује. Помоћу тих података могли су израчунати колико је масног простора тамо. Студија се појављује у часопису Монтхли Нотицес оф тхе Роиал Астрономицал Социети .
Број је запањујући. Масни угљеник чини између четвртине и половине угљеника у нашој галаксији. То додаје до 10 милијарди билиона хиљада тона масти, или довољно да се напуни 40 билиона билиона пакета маслаца, каже коаутор Тим Сцхмидт са Универзитета у Новом Јужном Велсу. Али, врло је сличан маслацу, наглашава он. „Ова свемирска маст није онаква ствар коју бисте желели намазати на кришку тоста! Прљав је, вероватно токсичан и формира се само у окружењу међузвезданог простора (и у нашој лабораторији) “, каже он. „Такође је интригантно да је овакав органски материјал - материјал који се уграђује у планетарне системе - тако обилан.“
Астрономка Хелен Фрасер са Пучког отвореног универзитета, која није укључена у студију, каже за Девлин да студија сугерира да у космосу има више масног угљеника него што се раније вјеровало, што би могло промијенити начин на који разумијевамо формирање планета. "Последица би могла бити важна у начину на који се таква зрнца прашине залепљују и обликују планете или чак„ семењују "планетарне површине са састојцима за настанак живота", каже она.
Па шта све ово значи за Миленијски сокол и његову посаду? А зашто наши сателити и свемирске сонде нису премазани масти? Срећом по нас, соларни ветар у нашем Сунчевом систему одбацује сву маст у нашем непосредном окружењу. Али сваки брод који путује у међузвездани простор боље доноси мало одмашћивања, иако Сцхмидт каже Тхомасу Оритију из Аустралиан Броадцастинг Цорпоратион да глооп неће бити његова главна брига. "Биће материјала који ће обложити свемирске летелице, али бринуо бих се више о малим стијенама и многим астероидима који се налазе око планетарних система", каже он. "Једном када уђете у дубоки свемир, постоје само врло мале честице."
Брад Туцкер, астрофизичар са аустралијског националног универзитета, који није повезан са истраживањем, слаже се да маст није превише сува. "Није као да смо управо имали добар роштиљ и бацили смо сву масну кобасицу на све стране", каже он. "Није тако густ." Али он би и даље могао да прави проблеме, "додаје, ако путујете кроз то, бомбардоваће вас свим тим једињењима или свим тим хемикалијама."
Сцхмидт каже Јессие Иеунг из ЦНН-а да ће сљедећи корак бити покушај и проналазак начина да се квантифицира количина нафталенског угљика међу звијездама, да се коначно смањи однос масноће и куглице у односу на чисти угљеник. „Алифатски материјал је помало досадан“, каже он. „То је маст. Ароматски угљен има однос са графеном (полу-метал), што га чини прилично занимљивим. Дакле, истраживање у том правцу биће прилично занимљиво. "
Нарочито ако открију све што је нафтален ту да држи огромне свемирске моље из наше галаксије.
