Раније овог месеца, председник Доналд Трумп најавио је драматичан повратак заштите за око два милиона хектара земље у националним споменицима јужне Јуте, наводећи да стварање ових паркова „закључава [стотине милиона хектара земље и воде испод строга владина контрола. "Говорећи из главног града државе у Салт Лаке Цити-у, Трумп је тада потписао два проглашења. Један је срушио 1, 35 милиона хектара који чине национални споменик Беарс Еарс за 85 посто, док је други пресекао Гранд Стаирцасе-Есцаланте од 1, 9 милиона хектара. национални споменик готово на пола.
Потез је наишао на тренутну повратну реакцију група домородаца, организација за заштиту дивљих животиња, па чак и добављача на отвореном Патагонију, од којих су многи најавили намеру да поднесу тужбе. Ипак, придруживање овом наступу одела била је једна организација коју многи можда нису очекивали: Друштво палеонтологије краљежњака (СВП), научна организација која има више од 2.300 чланова са универзитета и научних институција широм света. Шта је то друштво које себе описује као „организовано искључиво у образовне и научне сврхе“, поступајући према савезној влади?
И Медведје ухо и Велико степениште створено је - бар делимично - на основу палеонтолошке важности. У само последњој деценији, истраживачи у Гранд Стаирцасеу пронашли су и описали више од 25 нових својти које су биле потпуно нове науци - укључујући Утахцератопс и Космоцератопс, необичне сроднике трицератопса с лицем окренутим. „Посебно велико степениште је важно за палеонтологију кичмењака“, каже Давид Полли, палеонтолог са Универзитета Индиана Блоомингтон и председник СВП-а. „Потпуно је преображен начин на који размишљамо [не само] о касни креди, већ о другим деловима мезозоика . "
Иако је Медведје уши новији споменик, који је 2016. године створио тадашњи председник Барак Обама, то већ показује да има велики научни потенцијал. Почетком ове године истраживачи су најавили откриће јединог Утаховог познатог Правусуцхус хортуса, древног морског гмизаваца попут крокодила. Споменик снима „невероватан запис“ диносауруса који прелазе из „вимпи мало ништавих компоненти екосистема у ове огромне, мега важне делове глобалног екосистема“, каже Роберт Гаи, палеонтолог краљежњака који врши истраживање у сарадњи са музеји западног Колорада.
Безброј више налаза засигурно се налази у изворним границама оба споменика. Али истраживачи страхују да ће без тренутне савезне заштите бити у опасности да нестану. "Те ствари леже у земљи 75 милиона година и више се не стварају. Ако изгубимо ресурс, нестаће заувек - период. Нестало је", каже Робин О'Кеефе, палеонтолог са Универзитета Марсхалл који спроводи истраживање у Гранд Стаирцасе. "Ми можемо добити угљен на другим местима; ове фосиле не можемо добити нигде другде."
Смитхсониан.цом разговарао је са пет научника о томе како губитак ове „строге владине контроле“ може наштетити не само заштити и палеонтолошком истраживању - већ и историји и наслеђу нације.
Река Сан Јуан вијуга кроз национални споменик Беарс Еарс. Заштићено подручје треба смањити за 85 посто. (Витолд Скрипцзак / Алами) Како статус споменика штити пејзаже
Идеја о проглашењу локалитета националним споменицима датира из Закона о антиквитетима из 1906. године, који је овлаштио председника да заштити ове локације за јавну употребу. Данас, статус националног споменика има много више од лепе плоче: обоје помаже да се побољша заштита од пљачке фосила и да приоритет научне активности. Новим прогласима претворили би се огромни захвати у савезно земљиште са вишеструком употребом, доносећи потенцијал за вађење природних ресурса - укључујући нафту и гас - и друге активности које би могле утицати на древне реликвије још увијек скривене у великом пејзажу.
Важност приближавања ових локација научницима превазилази рад неколицине људи који врше истраживање на том месту, каже Андрев Фарке, палеонтолог из Палеонтолошког музеја Раимонд М. Алф. "Мислим да је много пута то било као научници насупрот свима другима, или екстремни конзервативци у односу на све остале", каже он. "Када изгубите заштиту од фосила, то није само губитак за науку. То је губитак за све Американце. Ово је део приче наше земље; ово је део приче наше планете."
Медвједе уши и велика степеница створена су, бар делимично, у знак признања њиховог потенцијала који ће помоћи истраживачима да боље разумеју геолошку прошлост. То значи да тренутно научници имају предност у границама споменика. То је далеко од случаја на јавном земљишту, објашњава О'Кеефе. Земљиште којим управља савезни Биро за управљање земљиштем технички је доступно свима који се користе - али када компаније за вађење природних ресурса обезбеде дозволу за одређено место, „ограде се повећавају, путеви се убацују и ми [научници] више нисмо имати приступ ", каже О'Кеефе.
Чак и ако осигура потребне дозволе, додаје, то није гаранција да ће моћи добити приступ. Неколико пута се присјећа како су му пријетили ранчери чија се стока испаша у подручју које је занимало. "Можемо отићи вани, али не желим узети свој живот у своје руке да бих обављао свој посао", каже О'кеефе.
У већини случајева, споменици такође имају средства за више чланова особља, укључујући чуваре у парку и чак научнике на лицу места. То значи више очију на терену како би се спречило пљачку од стране приватних колекционара и ловаца на фосиле - "који постоје и ратоборни су", каже О'Кеефе. Један од главних мотивационих фактора за стварање медвеђих ушију био је окупљање пет група Индијанца - које су сада део парнице за враћене заштите - како би се спречило пљачку огромних културних и археолошких налазишта у региону.
Та забринутост се протеже и на научно вредне фосиле. "Прво откриће Правусуцхуса [у Јути] било је пљачкаша", каже Гаи, који је радио огроман посао у региону Беарс Еарс. Пљачкаш, прошли волонтер у Природњачком музеју на југозападу, пронашао је и уклонио лобању створења крокодила негде 1990-их, што је спречило научнике да идентификују примерак. У 2008, појединац је одлучио да врати лобању, што је омогућило прву документацију ових створења у Јути, представљену ове године на годишњем састанку СВП-а.
Али вероватно немају све сличне приче тако срећан крај. Као што Геј каже: "Ко зна какве су локације попут ове опљачкане странице још увек тамо?"
Статус споменика такође успоставља додатне токове финансирања како би се подржала и промовисала научна истраживања унутар његових граница, све од геодетских истраживања до логистичке подршке попут хеликоптери. Геј може да потврди утицај овог финансирања. Радио је на подручју унутар Беарс Еарс-а прије него што је стекао статус споменика. "Скоро чим је споменик проглашен, обавештен сам да је на располагању новац за помоћ БЛМ-у да боље разуме и управља ресурсима тамо", каже он. За неколико месеци, пријавио се и добио грант од 25.000 долара за рад у компанији Беарс Еарс.
На Гранд Стаирцасе-у, финансирање такође подржава палеонтолога на лицу места, који стоји иза истраживања пејзажа и обраћања стручњацима да успоставе сарадњу и дубља истраживања. "Имати ту особу на месту споменика, значи да се ствари одвијају много мирније, много брже", каже Фарке. "Имате некога који стварно надгледа само ону парцелу теренског рада, насупрот томе да мора надгледати све савезне земље у Јути."
Палеонтолог користи тестеру за камен како би обрезао вишак малтера са фосила у Националном споменику Гранд Стаирцасе-Есцаланте. (Натионал Геограпхиц Цреативе / Алами Стоцк) Заштита изгубљена
Национални споменици Утаха састоје се од импресивне лепезе карактеристика - разгледница савршених видиковца, оборинских литица и вијугавих кањона, а све истакнуто сјајним црвеним стијенама. И сваки споменик је дом своје јединствене збирке драгоцених артефаката и природних чуда. Међутим, испод новопредложених граница, најмање 400 палеонтолошких налазишта само у Гранд Стаирцасеу пада изван споменика, каже Полли за Смитхсониан.цом.
"И готово сигурно има више", додаје он, објашњавајући да тачни локалитети морају остати поверљиви како би се спречило пљачке.
У сарадњи са Гранд Стаирцасе-Есцаланте партнерима и фондацијама за очување земљишта, СВП је поднио тужбу у потрази за повратком заштите на Гранд Стаирцасе. У другој парници, СВП је сарађивао с домородачким, археолошким, конзервацијским и историјским организацијама за очување како би вратио заштиту медведима.
"Не само да верујемо да ће кључни палео ресурси бити угрожени када буду уклоњени са граница споменика, већ верујемо да председнику недостају законске овласти за смањење тих граница", наводи се у изјави СВП-а о тужби. Овај аргумент одјекује у друге недавне тужбе поднете против овог потеза: Иако Закон о старинама овлашћује председника да израђује националне споменике, он не каже посебно да он или она могу смањити њихове границе. Уместо тога, она је укључивала нејасан захтев да се споменици морају ограничити "на најмању површину компатибилну с правилном негом и управљањем објектима који се штите".
Смањивање „потенцијално штети [научном] процесу“, каже Полли. Да би наука напредовала, објашњава он, истраживачи морају бити у могућности да се врате на места сакупљања како би се не само верификовала досадашња истраживања, већ се тим тумачењима додала технологија, а самим тим и аналитички капацитет.
"Желимо да наука буде поновљива; желимо да она буде проверљива", каже Полли. Али под ново предложеним границама, безброј места истраживања која се сада налазе изван граница споменика - и мноштво области које тек треба да се проуче - суочено је са неизвесном будућношћу.
Фосилизовани делимични костур сауроподоморфног диносаура, пронађен у Националном споменику Беарс Еарс и описан 2010. (ПЛОС Оне) Није све изгубљено
Земљишта која падају изван граница споменика нису остављена у потпуности незаштићенима. Оне су подређене Законом о очувању палеонтолошких ресурса из 2009. године, који забрањује нелегалним колекционарима ископ или уклањање фосила краљежњака. На тим земљама, широј јавности је дозвољено да сакупља мале количине биљних и бескраљежњака, каже Полли. А сва научна истраживања захтијевају дозволу и изјаву из јавног складишта (од којих је Смитхсониан Природњачки музеј) у којем ће се налазити фосили.
Закон о палеонтологији, међутим, научницима не даје приоритет на копну. Да бисте видели сјајан пример шта то значи, треба само погледати изван оригиналних граница Беарс Еарс, где је некада било богато место диносауруса из јурског доба, током кога је трајало вишедеценијско ископавање у Природном музеју округа Лос Ангелес. Али тачно у време када је споменик подигнут, каменолом диносаура изнајмљен је нафтној компанији. "Сада ова нафтна компанија има ту способност да се буши право кроз једно од најважнијих јурских налазишта у јужној држави Јута", каже Гаи.
Гаи додаје да ниједно ново место које су он и његов тим прегледали откад је установљен Беарс Еарс не налази се унутар нових граница. Посебно је забринут за подручје набијено фосилима које се налази унутар Бијелог кањона, а које Гаи окарактерише као "вјероватно најважније тријасно мјесто у држави Јута". Не само да је регион дао цењеног Правусуцхуса, већ верује да унутар ових корита постоје најмање три нове врсте.
Геј, још једно налазиште Беарс Еарс није под заштитом споменика, подручје је препун фосилизираног живота, морских паса, риба, водоземаца и прелазних створења - „не баш сисара и не баш гмизаваца“, како Гаи описује - познато као Валлеи оф богови. Регион који је Обама споменуо у свом проглашењу за 2016. за своје фосилизоване стазе тетрапод нуди увид у бројне играче и њихове интеракције док се они боре за опстанак.
"То није само изоловани костур или изоловани отисак", каже он. "Имаш читаву представу о томе шта се догађа." Забринут је да би губитак заштите на тим локацијама могао да омогући ископавање уранијума, којег у региону има у изобиљу.
Слично томе, локације које су искључене из нових граница Великог степеништа могу много тога да понуде. Конкретно, Полли и О'Кеефе спомињу Тропску шкриљевцу - стару морску песку и блато старо 75 милиона година. Седименти су положени током периода када је Земља била много топлија него данас. Не постоје ледене капице које би блокирале воду и због тога је Северну Америку раздвојило топло плитко море које је чинило средину континента.
"Била је готово попут вруће купке за морске гмазове", каже О'Кеефе. Храњен сталном струјом хранљивих састојака, океан је подржавао све слојеве живота, од пужева и амона до огромног Мосасаура, изумрле групе морских гмизаваца. У ствари, каже он, неки од првих познатих Мосасаура пронађени су у овом региону, што је критично за разумевање ране еволуције ових бића. На овом месту се налазе и последњи познати примери Лиоплеуродона, бехемота морског предатора, пре него што је Мосасаур преузео власт.
Али, још увек има много тога што треба учинити у тропској шкриљевци. "Тек почињемо са истраживањем и ископавањем", каже он. "Потребан нам је кохерентан програм и потребне су нам године рада да пронађемо ствари и истражимо их."
Једна од највећих брига О'Кеефеа у овом региону је копање бентонитне глине - уобичајеног састојка отпадне мачке и блата за бушење. Бентонита у региону има у изобиљу и ако рудари дођу и узму глину, „све ће нестати“. он каже. "То је ствар која ме одржава ноћом."
Палеонтолог велике степенице Алан Титус и Тилер Биртхисел из Природњачког музеја Јуте припремају примерак Тератопхонеус цурриеи обложен гипсом који би требало да буде узет са националног споменика. Тип тиранозауридног теропода, ово је најпотпунији Тератофонус до сада. (Љубазношћу Давида Поллија) Наравно, још увек постоје неке научно значајне регије које остају заштићене крајине Гранд Стаирцасе. Важно је формирање Каипаровитс, које је донело многе важне налазе, укључујући претходно поменуте Утахцератопс и Космоцератопс . Заштита овог региона је посебно значајна јер лежи на око 62 милијарде тона угља, око 11, 3 милијарде тона доступних за експлоатацију, према процјенама УСГС-а.
Подручје које и даље лежи унутар граница парка „сигурно је било најпродуктивније подручје за реконструкцију кредних екосистема“, каже Линдсаи Занно, палеонтолог и шеф одјељења Музеја природних наука Сјеверне Каролине. Занно је радила у Каипаровитс док је дипломирала на Универзитету Утах, описујући неколико нових врста, укључујући грабежљивца Талос сампсони .
Проблем је, каже она, "да је много подручја која губе заштиту много мање проучавана, и мислим да би то ићи напријед она подручја гдје би се концентрирала већина палеонтолога."
Еволуцијски трагови скривени у тим фосилним склоповима садрже много веће информације од детаља о нејасној изумрлој врсти. Они помажу научницима да разумију процесе на нивоу екосистема, каже О'Кеефе. А то знање може помоћи модерним напорима у очувању у нашем брзо променљивом окружењу - процес који се дешава делом и због самог вађења нафте и гаса којим би председников потез могао да се отвори у ова два региона богата фосилима.
"Људи морају да одлуче како ће изгледати свет", каже О'Кеефе. "И што више информишемо тај избор о ономе што се догодило у прошлости, успешнији ћемо бити у управљању утицајем и ублажавању најгорих ефеката онога што радимо."
